А все рассмеялись.
— Я прошу руки вашей дочери, — наконец-то героически выговорил Максим.
— Ну что, дочка, ты согласна выйти замуж за него? Кармелита быстренько, пока отец не передумал и настроение у него не ухудшилось, встала рядом с Максимом.
— Па! Ты меня еще спрашиваешь?
— Спрашиваю. Потому что так положено. Ты согласна выйти замуж за Максима?
Кармелита и Максим переглянулись.
— Согласна.
— Ну что ж… Значит, так тому и быть!
Дочка бросилась на шею Баро, зацеловала его. И закричала, как в школьные годы чудесные:
— Ура!
— Максим, береги ее! — строго сказал Баро.
— Да уж я… уж. Нуда!
— Вот-вот, береги меня!
— Сберегу! — сказал Максим, тоже очень серьезно и строго.
Баро повернулся к Кармелите:
— А теперь, доченька, иди, пожалуйста, к Земфи-ре. Мне нужно поговорить с Максимом по-мужски.
С нежданно вспыхнувшей тревогой Кармелита посмотрела на отца. Но тот успокоил ее доброй улыбкой:
— Иди-иди, у вас же, у женщин, часто бывают свои разговоры. Вот и мы тоже должны поговорить наедине.
— Знаешь, Максим, — сказал Баро, когда дочка ушла. — Честно говоря, я и сам от себя не ожидал, что сумею поставить счастье моейдочери выше наших традиций!
Максим внимательно слушал.
— Но сейчас не об этом. У меня к тебе есть несколько вопросов… Ты не обижайся, но это традиционный вопрос всех отцов. Где и на что вы собираетесь жить?
Парень улыбнулся. Он ждал куда худших вопросов.
— До сих пор я работал у Астахова и получал довольно-таки прилично. Но сейчас у Николая Андреевича возникли некоторые проблемы…
— Я слышал. У меня вот тоже проблемы. С Астаховым…
— Да? Извините, но могу ли я узнать, какие?
— Я взял у него кредит под закладную своего имущества, и теперь он не хочет мне ее возвращать.
— То есть вы ему возвращаете кредит, а он вам не отдает закладную, так, что ли? — спросил Максим с недоумением.
— Именно.
— Вы знаете, это на него совсем не похоже. Здесь что-то не то.
Наверняка есть какие-то дополнительные обстоятельства. Я думаю, вскоре вы все выясните, и с вашей закладной все будет в порядке.
— Спасибо за экспертное мнение. Дополнительные обстоятельства действительно имеются… А вот что ты думаешь делать в связи с проблемами Астахова? Уйдешь от него?
— Нет. Ну как… этот человек столько для меня сделал! Как я могу его бросить в трудную минуту?
— А как же невеста, Кармелита? Деньги нужно зарабатывать…
— Да, конечно. Но согласитесь, я же не могу так просто оставить такого человека. А Кармелита… У меня есть некоторые сбережения. И если она меня любит, то поймет, поживем какое-то время чуть скромнее.
— Молодец, парень! — радостно крикнул Баро. — Ты не предаешь друзей и не врешь, чтобы казаться лучше, чем ты есть. И это все мне в тебе нравится!