Максим вскочил, обнял Кармелиту, расцеловал ее.
— Знакомьтесь, гости дорогие. Это моя Кармелита. Олеся и Астахов кивнули головой.
— А это вот, Кармелиточка, мой шеф — Николай Андреевич Астахов…
— Очень приятно.
— Это — Олеся. Главный бухгалтер наш.
— Очень приятно. Кармелита.
— Какое красивое имя, как и вы тоже. Постойте, постойте, имя ваше — такое редкое, где-то я его слы-хала…
Цыганку усадили за стол. Кармелита как-то очень легко и весело вошла в компанию. И вот уж Максим решился сказать самое главное.
— Друзья, у меня для вас есть большая, большущая, гро-мад-ная новость.
— Радостная? — строго спросил Астахов.
— Чрезвычайно радостная новость, — подтвердил Максим. — Кармелита — моя невеста.
И снова все закричали: "Ура!". А потом еще: "Горько!"
Вечеринка перешла в новую стадию всеобщей радости.
И лишь Астахов периодически искоса посматривал на Кармелиту. И все спрашивал. Сначала только у себя.; А потом и у окружающих. Отчего же лицо этой девушки кажется ему таким знакомым?..
После бестолково проведенной операции с получением выкупа за цыганское золото Удав крепко осерчал. Вроде бы опытные люди. А тут… Это ж надо было так попасть: золото проспать, деньги упустить, да еще и мокрое дело на себя повесить. Хитрый цыган нашел где спрятаться. А вот Руку и Леху пришлось пристраивать в потайной квартире, одной из тех, где раньше скрывался Рыч.
Удав, как человек, сочетающий аналитический склад ума с практичностью, после этого дела сильно задумался. И пришел к выводу, что полная победа капитализма очень скверно повлияла на развитие криминального мира России.
Самые смелые и толковые ушли, да и сейчас все еще уходят — в бизнес. Вот и приходится иметь дело со всякой шелупонью вроде Руки и Лехи. Да в прежние времена судьба у них одна была бы — стали б шестерками бессловесными. И уж никак ни единой ступенькой выше. А теперь? Теперь они у самого Удава в ближайших помощниках. И ничего тут не поделаешь — других кадров нет. Или, как говорил один древний мудрец: "Мы имеем то, что имеем".
Сначала Удав решил просто вышвырнуть этих бестолочей из города. Но потом передумал. Они, конечно, засвеченные. Но на одно дело, пожалуй, еще сгодятся. Главное только — держать их под замком, чтоб еще больше не светились. А там, если дело выгорит, можно будет отправить их на курорт для восстановления, а потом по криминальной сети отослать в другой конец России, а себе набрать из подрастающего зонов-ского поколения каких-нибудь молодых волчат.
Но это все позже, а пока пора за новое дело браться!
* * *
На хату Удав нагрянул нежданно. Увиденным остался более-менее доволен.