— Да.
— Как? Когда? Где? И… кто это сделал? Что-нибудь известно? Наверное, в этот момент рядом с ней никого не было?
От этих слов Максиму стало совсем плохо. Может, правду говорил Миро.
Лучше бы тот бандит покрепче ударил его по голове и насмерть вышиб мозги.
Потому что нет сил слышать такие слова. Да и самому больно понимать, что не смог защитить свою любимую.
— Николай Андреевич, я… Я был с ней. Но на нас напали. Двое. И я так понял, что у них неподалеку, в леске была машина с подмогой. Один из нападавших — Рыч. Он мне нес какую-то пургу, что хочет нам помочь, хочет спасти Кармелиту. А пока он отвлек мое внимание, второй подкрался сзади и оглушил меня.
— Да-а-а, — только и смог сказать Астахов. У Максима слов осталось немного больше:
— И еще я знаю, что все это какой-то Удав задумал.
— Макс, чем я могу помочь тебе? Все же Астахов — не последний человек в этом городе.
— Николай Андреевич, вы не просто "не последний", вы — первый. Мне сейчас нужно что-то делать, я должен как-то искать.
— Так объединился бы с Зарецким! Я так понял, что у тебя с ним отношения наладились, — сказал Астахов.
Максим ненадолго задумался: стоит ли рассказывать шефу о ссоре с Миро. И решил, что нет. Это только его дело. Точнее — их с Миро.
— Николай Андреевич, цыгане сказали, что сами будут разыскивать по своим каналам. Так, может, и мы, астаховская фирма, как-то объединимся?
Услыхав такие слова, Николай Андреевич собрался, как-то весь подтянулся и сказал проникновенно, но не слезливо:
— Максим, конечно. Не сомневайся. Я разузнаю по своим каналам, что за беспредел происходит в городе. Обещаю, я сделаю все, что смогу.
Олеся в этот момент невольно залюбовалась Астаховым. Какой он все-таки у нее замечательный! Какая же дура Тамара, что не ценила этого. И не ценит.
— Да, Максим, но мне, чтобы знать, о чем говорить, нужно кое-что выяснить. Уже известно, зачем похитили Кармелиту?
— Да… Они хотят выкуп.
— Сколько?
— Миллион евро…
— Миллион евро?.. С ума сойти. Для нашего тихого Управска… Ничего себе.
— Похитители считают, что у Зарецкого есть такие деньги. Наличными.
— Такую сумму, вот так с ходу, сразу найти невозможно! Я думаю, Баро должен обратиться в милицию.
— Но похитители сказали, что убьют Кармелиту, если он в милицию обратится.
Астахов помрачнел.
— Тяжело и больно говорить на такие темы. Только скрывать правду тоже нет смысла. Ты знаешь, Макс, я не хочу тебя пугать, но часто, даже получив выкуп, похитители стараются избавиться от жертвы…
* * *
— Значит, ты мне веришь? — спросил Рыч с надеждой.
— Нет. Не совсем… — ответила Кармелита.