Так что отдуваться пришлось Жанне.
Она принялась добросовестно читать, четко и с выражением, как учили в монастыре.
Заложена книга была на странице, с которой начиналась длиннейшая история о некоем городе и поразившем его за грехи драконе.
Жанна читала уже больше часа, а ситуация в этом городе пока и не думала проясняться…
Зверь–дракон методично жрал горожан по очереди, в точном соответствии с их социальным статусом, а герой–драконоборец пока и не собирался появляться на публике и сообщать о намерении совершить подвиг во имя спасения отечества.
Окружавшие ложе повелителя люди, оторванные от привычных занятий, – лекарь, управляющий, главный конюший, главный ловчий, секретарь, – сладко дремали под дамское чтение.
Не отставала от них и предательница Жаккетта, бросившая госпожу одну бодрствовать в королевстве спящих.
Зараза виконт крепился, буровил Жанну дикими глазами, отчего она вздрагивала и запиналась.
Но в конце концов выразительное чтение вслух уморило и его.
Окруженная поголовно спящими людьми, Жанна, боясь хозяина, безнадежно читала и читала.
Не отошедшую от вчерашнего запоя Жаккетту так разморило, что она даже всхрапнула.
Этот посторонний звук вывел Волчье Солнышко из дремоты.
– Госпожа Нарджис, перестаньте храпеть! – недовольно заявил он. – Слушать мешаете!
От голоса виконта проснулись и остальные.
Жаккетта зевала в рукав.
– Благодарю Вас, госпожа Жанна, на сегодня достаточно! – решил Волчье Солнышко.
Видимо убаюканный историей, он решил поспать дальше.
– Все свободны! – сообщил он. – Да, передайте нашим восточным гостям, что свое решение по их вопросу я сообщу после выздоровления. Пусть отдыхают.
* * *
Неожиданная болезнь виконта осложнила жизнь не только Жанне и Жаккетте, но и его собственным людям.
Сообразившие, что так, пожалуй, хозяину понравиться блажь отрывать каждый день занятых людей от важных дел и мучить слушанием нравоучительных историй, лица, считавшиеся не последними в замке, надавили на лекаря.
Лекарь тоже страдал от живого нрава пациента, поэтому он легко поддался давлению и сварганил для больного сильное успокоительное, дабы виконт лишний раз не дергался, а лежал бы себе спокойненько под одеялом в приятной полудреме и выздоравливал, не терзая капризами челядь.
* * *
Благодаря частичному обезвреживанию виконта распорядок дня в Шатолу стал более свободным.
Хотя до выздоровления хозяина мост был поднят, ворота закрыты и решетка опущены, но внутри замка жить стало не в пример легче.
Пользуясь явным попустительством ударившейся в загул челяди (когда же еще подобный случай подвернется, здоровье у хозяина просто бычье и такие подарки судьбы негоже упускать!) заговорщикам удалось вполне открыто встретиться.