– Бросьте, Касс-р-Кинн Латанн. Я могу доказать, что вы жулик, поскольку прекрасно осведомлена, как именно вы получили ученую степень. Вы же понимаете, чем это для вас чревато? Так что помалкивайте, будьте любезны.
Наемник с трудом удержался от восхищенной ухмылки. Лаш вмешалась крайне своевременно и крайне эффективно, ее неожиданное выступление на стороне Леонида не только подействовало на задир похлеще ушата ледяной воды. Она вызвала огонь на себя, заставив их отвлечься и от Леонида, и от взаимной ссоры.
Первым справился с собой Ваэрта.
– Следующий пункт в нашем списке – планы размещения боевого персонала, – сказал балларанец с совершенно невозмутимым лицом, которое быстро возвращалось к нормальному цвету.
Касс тоже делает вид, будто ничего не произошло, но мышцы лица вокруг носовых отверстий еще вздрагивают.
Леонид тайком показал Лаш одобрительный жест, скопированный у Ваэрты.
* * *
Цалларунга прибыли точно по расписанию. Из контрольной башни возле посадочной площадки Леонид наблюдал за посадкой их челнока, веретенообразного аппарата размерами немного побольше, чем десантный корабль Касса. Из бортов челнока во все стороны торчали башенки, кабинки, антенны и другие, менее понятные штуковины. В целом чужеродность конструкции сквозила в каждом элементе, и наемник подумал, что если любой корабль из виденных на Хара теоретически мог бы быть придуман земным дизайнером фантастического фильма, то челнок цалларунга вряд ли пришел бы на ум даже очень укуренному художнику.
– Какое у него вооружение? – поинтересовался Леонид у стоящих возле соседнего окна Ваэрты и Лаш.
– Снаружи – никакого, это же просто грузовой шаттл, – ответил шеф СБ, – но теоретически в недрах может скрываться пусковой комплекс «О-У», то есть «Отсроченный удар». Это новая разработка цалларунга, и надо признать, что тут они опередили всех. Любые сходные торпедные системы с «О-У» не сравнить.
– Хм. В чем, собственно, разница между торпедой и ракетой? Торпеды у меня ассоциируются с подводным снарядом.
Ваэрта, не отрывая взгляда от чужого корабля, аккуратно спускающегося на посадочную площадку, пояснил:
– В двигателе. Наши понимания термина «ракета» эквивалентны, а торпеда – примерно то же самое, но не с ракетным двигателем, а с ионным, гравитационным или другим. Наличие ракетного для ускорения на финальном этапе полета тоже случается. Проще говоря, торпеда – скорее беспилотный миниатюрный корабль. Торпеды оснащаются более совершенными системами наведения, навигации, радиоэлектронного противодействия, систем маскировки, имеют броню, силовые щиты… Словом, все, что повышает шансы на успешное поражение вражеского корабля. «О-У» – чрезвычайно эффективная система. Запускается целая группа торпед с разными функциями, которая действует как единое целое. Одни торпеды оснащены пушками для борьбы с противоракетами противника, другие несут мощный щит, которым прикрывают остальных, третьи выполняют функции радиоэлектронной борьбы, четвертые выпускают фальшивые цели, пятые прикидываются настоящими зарядонесущими торпедами, а шестые как раз и несут поражающий заряд. Вся система крайне сложна, не имеет аналогов, как я уже говорил, и защищаться от нее крайне сложно. Как все это работает, как устроено, как разные торпеды взаимодействуют между собой – пока неизвестно. В бою торпедоносец запускает залпом от пятнадцати шести- и восьмиметровых торпед до нескольких сотен в зависимости от размера самого корабля, и даже если будет уничтожен – торпеды все равно попадут в цель, пусть не все, но урон будет нанесен. Собственно, систему потому и назвали «Отсроченным ударом». Кроме того, цалларунга строят одноразовые кораблики с пилотом-смертником таргом, каждый несет по несколько торпед. Флотилия запускается носителем, кораблики подходят на дистанцию пуска и производят залп. Даже если ответным огнем флотилия уничтожена – торпеды уже в полете, а главный носитель уходит невредимым.