– Упрямые сволочи, – заметил Леонид, – если не уймутся подобру-поздорову – возьму пушку и сам их уйму.
То ли стрекозмеи умели читать мысли на расстоянии, то ли устали галдеть – но концерт вскоре прекратился, и отряд, предварительно подкрепившись зажаренным на гриле мясом, принялся укладываться на отдых. Леонид оставил по одному бойцу на дежурство в каждом гравилете: хитрые приспособления – хорошо, а надежный боец с винтовкой на часах не помешает.
Утром закипела бурная деятельность: начали распаковывать оборудование и готовиться к походу.
– Первый поход у нас – ознакомительный, – пояснила Лаш, – разведаем местность, осмотрим пирамиду. Обычно такие сооружения имеют лаз под землю – его-то нам и надо найти.
– А где та скала, с которой упал камень, погубивший прошлую экспедицию? – спросил Леонид. – Тут же, помимо самой пирамиды, никаких гор нету.
– Прошлая экспедиция не тут погибла, а вон там. – Лаш указала в сторону отвесной скальной колонны, возвышавшейся вдалеке особняком на несколько километров ввысь. – У ее подножия тоже есть пирамида, но обрушенная, с заваленным лазом.
Позавтракав мягкими пончиками, которые, казалось, были извлечены прямо из духовки, а не из обертки, Леонид облачился в свой доспех и проверил оружие. Четверых бойцов он оставил охранять лагерь, с собой взял «Лихача», «Бороду», «Бельмондо» и «Паскуду». Из археологов пошли только Лаш, Тарта и вторая женщина со странным именем Заландер. Насчет имен его просветил искин.
В балларанском языке, сэр, слова женского рода обычно заканчиваются на согласный звук, а мужского – на гласный. Потому вам кажется, что у них мужские и женские имена перепутаны.
– А почему у них принято обращаться по именам? «Кодама» вместо «мистер Уольрэм» меня несколько сбивает с толку.
Видите ли, сэр, у балларанцев личное имя важнее родового. Вы имеете дело с конкретной личностью, потому используете личное имя. Родовое имя используется обычно лишь для точной идентификации.
Лес, если смотреть изнутри, оказался ожидаемо непривычным глазу и неожиданно знакомым на слух. Шум ветра, шелест листвы, полумрак – они, видимо, на любой планете одинаковы. Везде шастают всякие мелкие существа, не особо боящиеся людей, различные животные звуки – лес как лес, что тут еще сказать.
Образовав защитный круг, внутри которого находился небоевой персонал – условный термин, впрочем, так как и Лаш, и остальные археологи имели при себе иглометы в кобурах, – псы неспешно продвигались к пирамиде. Обзор ни к черту, максимум сто метров, но над головой кружат, бесшумно загребая воздух винтами, разведывательные дроны-вертолеты.