– Для спуска под землю, да еще и на километры, явно нужно больше людей, притом спелеологов, и оборудования, – заметил наемник.
Лаш кивнула:
– Естественно. Мы и не полезем – у нас есть роботы. Вначале спустим вертодрона, а потом, если получится, – робота-вездехода. Если они обнаружат что-то – прибытие большой экспедиции ждать себя не заставит.
* * *
На третий день случилась форменная сенсация: вертодрон, спущенный вниз, показал самое настоящее рукотворное подземелье. Непосредственно под пирамидой на глубине пятнадцати метров расположился перекресток, от которого в разные стороны отходили четыре тоннеля разного диаметра, от одного метра, куда робовертолет не пролез, до трех. Пол зала под пирамидой вымощен камнем, на стенах и потолке – плиты. Потолочные, впрочем, обвалились почти все.
Наибольший интерес вызвал тоннель с прямоугольным сечением, в то время как остальные были круглыми. Буквально в пятидесяти метрах он начинал резкий спуск вниз, и склон этого спуска оказался щедро усеян выступами и выбоинами, кое-где камера выхватила прямоугольные формы.
– Видимо, строить ступеньки в виде плит они не догадались, – проронил, глядя на экран, установленный у самой пирамиды, Леонид.
– Либо их строение тела определило иную форму оных, – возразил Тарта.
– Вот это вряд ли, – покачала головой Заландер, а Лаш подхватила:
– Только гуманоиды используют прямоугольные формы. Ни одна из самостоятельно появившихся рас не является гуманоидной, и ни одна не использует прямоугольные формы.
Вертолет спустился еще ниже и оказался в зале высотой метров пять, насколько глаз хватало, – множество поддерживающих потолок колонн стройными рядами.
– Смотрите! – воскликнул Тарта. – Ведь это же символы на колоннах!
В этот момент пошли помехи, а затем сигнал прервался.
– Слишком глубоко, – посетовала Лаш, – сигнал не доходит. Надо было еще и ретранслятор спустить. Давайте спустим вездеход.
– Не получится, – покачал головой еще один археолог, специалист по технике по имени Латху. – Там настолько крутой спуск, что вездеходу его не одолеть. Один способ – спустить его вниз на тросе. Однако в любом случае это вариант плохой, потому что у вездехода камеры неважные, да и потом, вертолет в любом случае лучше. Если мы хотим исследовать еще глубже – надо вернуть летающего дрона. У нас нет запасного такого же; те, которыми мы аэрофотосъемку проводили, слишком большие, и ими сложнее управлять. Не годятся для подземелья этого.
– Да толку, если сигнал слабый.
– Для того и надо спуститься, – кивнул Латху. – Спустившись вниз, я смогу обследовать дроном на сотни метров все вокруг. Мы сможем сами обследовать этот зал, а управляя роботом оттуда – еще дальше и глубже.