Слова археолога стали пророческими в значительно большей степени, чем ему бы того хотелось: дальше они тоже ничего не нашли. «Ступеньки» при ближайшем рассмотрении оказались настолько неприспособленными для людей, что археологи еще могли бы спуститься, но закованные в броню земляне – либо на тросе, либо кубарем.
Пока андроиды устанавливали переносную лебедку, Латху колдовал с передатчиком.
– Странно, но я не могу связаться с дроном, – сказал он наконец.
– Спустимся и найдем.
Первыми пошли «Борода» и «Лихач», затем спустился Леонид. Оставшимся бойцам он приказал охранять лебедку. Потом спустились археологи – и сразу же кинулись к колоннам, словно маленькие дети – к лотку с мороженым.
А дрона не видать, хотя система ночного видения у бронекостюма на высоте. Наемник включил фонарь, закрепленный на броне, поводил им туда-сюда, но вертодрон нигде не нашел. Ведь должен быть где-то тут…
– В оба глядите, парни, – сказал он андроидам.
Они, правда, всегда глядят в оба, слова Леонида – скорее дань привычке, чем необходимость.
Краем уха наемник слушал восторги ученой братии: они действительно нашли самые настоящие письмена. Правда, никто не знал, что они значат: ничего похожего археологи не видели.
– Ладно, не наша это работа, – сказал наконец Тарта, – мы все равно это не расшифруем, ничего не зная о создателях письмен. Вот приедут спецы из нашего центра – займутся. Наше дело – найти для них хоть что-то, похожее на ключ. Идемте дальше, дрон все-таки надо отыскать.
Подземелье Леониду не нравилось. Справедливости ради – ему не нравились любые подземелья, а не только это, но час от часу не легче. Если тут появятся роевики или что-то похожее – будет хреново, потому как у него только два бойца. И надо ж было кому-то построить этот зал с колоннами?
Зал, впрочем, сбивал с толку всех. Не считая колонн – пустой. Вымощенный камнями пол, стены сложены из правильных квадратных плит. И покрытые письменами колонны.
– Интересно, а что, если эти надписи и есть смысл постройки всего зала? – вслух предположил Леонид. – Эдакая библиотека, из которой нельзя украсть книгу.
– Вполне возможно, – согласилась Лаш, – тем более что другой гипотезы у нас пока и нет.
Зал шириной оказался в добрых метров пятьдесят или чуть поменьше и протянулся он довольно далеко. Группа прошла вдоль правой стены двести метров, не найдя никаких боковых проходов.
– Надо идти вдоль обеих стен, – сказал Тарта, – тогда мы…
– У себя на Балларане в парке – пожалуйста, – перебил его Леонид, – а тут идем одной группой.
– Здесь ничего нет.