Наконец, получив несколько ощутимых ударов и перелом еще одной ноги, бывший хозяин подземелья позорно сдался, с трудом вырвавшись из крепкой хватки, и поспешно ретировался во тьму лабиринта, оставив поле боя за Леонидом.
– Не на того нарвался, чувырло, – тяжело дыша, бросил ему вслед наемник и взглянул на Лаш: – Ты как? Цела?
– Вовремя же ты, – кивнула та, пытаясь унять сильную дрожь и затравленно озираясь.
Слева и справа из темных проходов послышались звуки падающих капель: хлыстовики поменьше, и много. Леонид быстро окинул взглядом помещение, пытаясь сориентироваться.
А дело-то дрянь. Пушка сломана, у Лаш патронов нет, а у него самого только одна запасная обойма и нож. Наемник подобрал с пола пистолет и клинок, но легче ему не стало: арсенал не ахти. Сам он бы прорвался в главный зал, мелюзга для него не слишком опасна, но Лаш в своем тонком костюмчике совершенно беззащитна. На принятие решения оставались секунды.
Леонид заметил в стенах прямоугольные ниши. Посветив фонарем, он убедился: тупиковые. Размер – словно место для гроба в склепе, но в данном случае больше и не надо.
– Забирайся головой вперед! – скомандовал он, указывая Лаш на одну из ниш почти у самого пола.
Та послушно выполнила указание, и наемник уселся на пол, закрыв собой проем. Все, до нее тварям не добраться.
Минута прошла в тишине, не считая мягких шажков множества суставчатых ног, затем и этот шум пошел на убыль: хлыстоносцы не спешили врываться в комнату, где только что огреб люлей их вожак, матка или что бы это за гигант ни был.
– А ты, стало быть, и без УРР прекрасно понимаешь и говоришь по-русски, да? – спросил Леонид, чуть отодвинувшись, чтобы в нишу лучше поступал воздух.
Лаш успела, сжавшись калачиком, развернуться в той тесноте, и теперь ее голова оказалась совсем рядом.
– Ну, в общем, да. Церебральный интерфейс искина позволяет легче обучаться языкам, – неуверенно ответила она.
Наемник хмыкнул:
– Брось. Я нашел твой УРР. Нет там никакого искина. Это значит то, что я подумал?
Ответ был краток:
– Да.
Секунд тридцать Леонид молчал, прислушиваясь к движению в темных коридорах. Хлыстоносцы определенно были там в более чем серьезном количестве и уходить вроде как не собирались, а вот устроить засаду – вполне возможно. На задворках сознания мелькнула мысль: а ведь обидно. Касс пальнул наугад и даже не понимает, насколько метко попал. Лаш действительно использовала Леонида, и, как оказалось, не напрасно. Особенно обидно быть использованным машиной – получается форменный перевертыш. С другой стороны – почему машина умудрилась запаниковать и натворить глупостей?