У выхода из шлюза их встретил двухвостый хомякролик с подобием чемодана под мышкой.
– Приветствую! Длительность пребывания?
– Цикл, – коротко ответил Касс и протянул ему тонкий предмет, размерами похожий на сигарету.
Сафатх сунул ее одним концом в разъем на своем чемоданчике, вернул и сообщил:
– Двести сорок галактических валютных единиц за использование дока! Приятного пребывания!
Хозяин, обычно используется аббревиатурное название денег – гве. Первый раз я перевел полным названием для большей ясности. Желаете впредь использовать короткую форму?
– Да, – сказал наемник.
Сафатх на секунду посмотрел на Леонида, но сразу же потерял интерес.
Обычно, мой господин, принято при обращении к своему искину касаться конечностью УРР. Так вы даете знак всем остальным искинам, что ваши слова не нужно переводить хозяину. Я мгновенно сообщил искину привратника, чтобы он дал правильные пояснения своему владельцу, однако касание УРР является общепринятым правилом хорошего тона.
– Понятно, – ответил Леонид, касаясь обруча УРР.
Изнутри коридоры станции очень сильно напоминали по дизайну корабль Касса: та же серая металлопластмасса, или что это за материал, то же отсутствие стиля. Сильно сбивал с толку пол: несмотря на большой радиус кольца, вогнутость все же осталась достаточно заметной. Из-за непривычки наемнику показалось, что он попал в Зазеркалье кривого зеркала.
Перед выходом из докового коридора на внутреннюю улицу Касс достал из кармана тряпочку и натянул ее на лицо. Тряпочка оказалась не чем иным, как лицевой повязкой.
– Противобактериальная повязка, – пояснил он наемнику.
– А мне такую же?!
– Тебе-то на кой ляд? Я все нужные прививки тебе сделал.
– А себе, значит, нет? – заподозрил неладное Леонид.
Касс закашлялся:
– И себе давным-давно. Мне повязка нужна, чтобы не узнали! Именно тут герою, то есть мне, светиться не надо. А первый же встреченный сссла меня узнает в лицо, смекаешь?
«Улица» оказалась широким коридором с относительно низким потолком: Леонид привык, что потолок на улице – голубая высь, а тут – серый пластик, черти б его забрали. Только-только повернувшись вслед за Кассом, он заметил нового инопланетянина и сразу же забыл о потолке.
Гуманоидная серая фигура ростом чуть повыше самого Леонида, метра два, должно быть, и весом по меньшей мере в два центнера, скорее напоминала какого-нибудь робота, нежели живое существо: массивные ноги, туловище с дизайном футуристического рыцарского доспеха, помеченного символом, похожим на полусферу, сочленения как у скафандра – казалось, все это сделано из хитина. Трехпалые руки с массивными угловатыми утолщениями, треугольное в анфас лицо с маленьким ртом и без признаков носа вообще, лобовая пластина, из-под которой на мир смотрят глубоко посаженные глаза, поразительно похожие на человеческие. Эдакий робот со строгим, несколько чуждым дизайном и человеческими глазами… странное существо.