— Не понял… Ты вообще о чём?
— Не любознательность когда-нибудь дорого тебе обойдётся, чувак. — снисходительным тоном пояснил рыжий. — Рекрутинговая контора, куда мы сейчас направляемся, находится в том же здании, что и офис «Иммортал Сайентист». Даже на одном этаже с общим входом. Кузина моего друга детства работает у них помощником системного администратора. По её рассказам, компания о-о-очень серьёзная. К претенденткам на должность ресепшен-гёрл предъявлялись такие требования, что не каждую королеву красоты допускали до второго отборочного тура! — он замолчал, ожидая реакции собеседника. — Да-да, посетителей встречает не верхняя половина туловища силиконового андроида, а вполне реальная девушка! И она — просто секси! Представляешь, насколько всё круто?
— Представляю. — насмешливым тоном подтвердил блондин. — Похоже, всё сделано для того, чтобы молодые учёные видели, какая перспектива ждёт их в будущем, если двадцать пять часов в сутки заниматься наукой, позабыв о слове «отдых». Ловушка для мотыльков, летящих на свет.
— И ты с таким настроением собрался на собеседование? — удивился рыжий. — Меняй линию поведения, пока не поздно. Специалист по подбору персонала мигом почувствует недостаток амбиций. Это полнейшая профнепригодность, чувак! Поразмысли над моими словами, пока есть время, а то выходить уже на следующей остановке.
╛- Нам молодость досталась естественным образом, и нужно использовать её на полную катушку. — пробормотал блондин, не заботясь о том, услышит приятель, или нет. — Ещё неизвестно, получишь ли второй шанс, даже став знаменитым учёным. А жить нужно сейчас, радоваться каждому дню, тусить с друзьями, любить девчонок и не думать о грядущей старости…
* * *
«Я тут ещё и не самый дряхлый в очереди на бессмертие» — с удовлетворением подумал высокий седовласый мужчина, беглым взглядом окинув фойе в «Иммортал Сайентист». Заметив свободное место, располагавшееся поближе к заветным дверям, направился в ту сторону, приветствуя по пути знакомых. Их здесь оказалось немало, и с некоторыми мужчина чуть ли не раскланивался, другим доставался сдержанный кивок, или ещё более сдержанная улыбка. Проходя мимо своего самого главного оппонента в одной из узкоспециализированных научных дисциплин, вновь прибывший первым протянул ему руку, чем вызвал оживление у наблюдавших за этой сценой коллег.
— Привет, Чарльз. — проскрипел сосед, восседавший в суперсовременном роботизированном кресле-коляске, предназначавшемся для людей с ограниченными возможностями. — Хорошо выглядишь среди залежей антиквариата. — трясущаяся рука описала широкий полукруг. — Вот уж кого нет смысла омолаживать, так это тебя. Остальные похожи на запасник археологического музея. Груды древних полузатёртых черепков, которые интересны только каталогизаторам, и на витрину никогда уже не попадут.