…Закончится Навья седмица Марьиной ночью, когда врата в Навь распахнутся и из царства мертвых любая мерзость сможет в Явь выйти. Беречь себя надобно в это время, предков чтить да помнить – всем воздаст повелительница зимы и холода, кому – уютом и теплом очага, светом негаснущей свечи, а кому – холодными колючими метелями да мороком проклятой ночи.
В эту седмицу Митрофанушка при помощи Кузьмы наводил порядки и чистоту в теремах да на подворье, сурью – питный мед – готовил к Макошиному дню, который завтра в Яви наступает, важно домовым все успеть, ведь должны прекратиться все работы по дому, время рукодельниц наступит. Будут помогать они Макоши прясть нить судьбы, защищая ее от злых помыслов Марены. Доля и Недоля будут с мастерицами в горенке сидеть, помогать пряхам.
В нашем селении во время Навьей седмицы зазывали духов предков, потрапезничать с детьми, кои живут в Яви. Но я завсегда звала и тех духов, кому некуда идти, тех, которые без помина остались, никто ведь не знает, что ему суждено. Вдруг когда и самому придется промеж мирами летать бесприютно?
…Иван меня от мыслей этих отвлек, достав из кошеля камушек самоцветный – огненно-алый, теплый он был, в глубине его разгоралось ярое пламя, согревая и душу веселя. Цвет любви и страсти, цвет власти и могущества. Я на солнце через кристалл взглянула – и медовый оттенок принял камень, золотые искры в нем распустились дивным цветком.
– Это сердолик, – сказал Иван, – из сокровищницы отцовской камень. Хочу, чтобы всегда с тобой он был. Защитит да убережет он от бед. Боюсь, что следом за своей соседкой и до тебя тать проклятущий доберется. Береги себя, Аленушка.
И ушел, оставив меня в истерзанных чувствах. Зажала подарок в руке, и показалось, согревает он ладонь, словно уголек держу из костра.
А впереди была самая страшная ночь в году, и надеялась я, что духи защитят нас всех от неведомой опасности.
Ночь Марьина будет жечь костры из опавшей листвы, будут дрожать в окнах огоньки свечей, будут тени кружить над лесом, будет слышаться за порогом звонкий смех, будут заглядывать в окна ледяные глаза – два мира сольются воедино, и кого уведет за собой Мара, кого закружит зима?
Какую маску наденет она, под чьей личиной попытается проникнуть в горницу? И до рассвета люди будут играть в зверей, надев страшные маски, а звери… звери станут людьми.
Хорошо, что Иван вернулся. Не так боязно будет в эту ночь.
В тот день у нас только занятия в лесу были, отправила Василиса всех к лешему – и травников, и светлых волшебников, и колдунов темных, и витязей. Видать, должен он был о безопасности рассказать – после исчезновения Любавы все ходили перепуганные, боялись собственной тени.