– Ну, это мы еще посмотрим.
– Ты должна мне поверить!
– Я тебе верю. Все, что угодно. Только возвращайся домой.
Поравнявшись с «фордом», Стефан схватил ее за руку:
– Ты должна поехать со мной! Надо бежать как можно дальше отсюда! Надо…
Сильвия не выдержала. Щеки ее вспыхнули.
– Оставь меня в покое, или я устрою скандал!
Стефан не раздумывал ни секунды. Он огляделся по сторонам, потом дотащил Сильвию до машины и впихнул внутрь. На этот раз она закричала уже всерьез:
– Да что ты делаешь?! Прекрати! Прекрати сейчас же!
Стефану удалось захлопнуть и заблокировать пассажирскую дверцу. Снаружи, не веря своим глазам, останавливались удивленные прохожие. Сильвия отчаянно отбивалась и расцарапала Стефану лицо. На щеке остались глубокие отметины. Она изо всех сил дергала ручку, чтобы выйти, и ручка не выдержала и сломалась. Повинуясь злополучному рефлексу, Стефан дал ей пощечину:
– Прости, прости меня! Я не хотел…
Он тронул машину с места, доехал до конца улицы и остановился. С угрожающим видом прижав жену к спинке сиденья, он поднес к ее губам бутылку со снотворным:
– Выпей!
Сильвия расплакалась:
– Я… я прошу тебя… Не надо…
– Пей!
Она послушалась и посмотрела на него полными ужаса глазами:
– Только не делай мне зла…
– Никогда! Никогда я не причиню тебе зла! Я знаю, ты считаешь меня сумасшедшим, но я все это делаю, чтобы тебя защитить. Несколько дней… Всего несколько дней, и все снова будет нормально, как раньше.
– Ничего уже не будет как раньше. Отпусти меня, Стефан, прошу тебя. Мне страшно!
Стефан посмотрелся в маленькое зеркальце на противосолнечном щитке. На щеке царапины, на полу отломанная ручка дверцы. Все в точности как во сне.
– Как такое может быть?
Сильвии было бесконечно грустно видеть мужа в таком состоянии. Умственная деградация развивалась у него с ошеломляющей скоростью.
– Куда… – пробормотала она, – куда ты меня везешь?
– Не туда. Уж точно не туда.
Машина выпуталась из лабиринта парижских улиц, проехала мимо указателя «Лион» и свернула на шоссе А6. Сильвия боролась с дремотой. Потом Стефан увидел, что она заснула. Она была такая красивая во сне… Он ее защитит. И никто не сможет ему помешать. Ничего не сбудется. На этот раз он одержит верх.
Вдруг он притормозил, охваченный болезненным желанием повернуть назад. Если он уедет из Парижа, то как будет наблюдать за Мелиндой? Как сможет и ее защитить? У него хрустнули пальцы. Либо малышка, либо жена.
И он сделал выбор. Принял самое страшное решение в жизни. Покинуть Мелинду, с ее курчавыми волосами и выпавшим зубом.
– Мне очень жаль, малышка. Прости меня. О, прости меня…