– Почудилось…
Вера напрасно успокаивала себя, глотая через трубочку кислый грейпфрутовый сок. Сказочник заставил ее волноваться не на шутку. Уже несколько раз она замечала за собой зловещую тень: на улице, в магазине, на парковке.
– Молодой человек! – Вера подозвала официанта, рассчиталась за сок и, забрав пакеты с покупками, двинулась к эскалатору. Ей с большим трудом удавалось не крутить головой. То там, то сям в поле зрения попадали люди, которых она принимала за Сказочника. Именно так называл этого проходимца Артем. Неужели длинноволосый блондин взялся за нее?
Она добралась до паркинга, села в машину и поехала за ребенком. Проклятый Магистр лишил ее покоя и сна! Зачем она слушала его вкрадчивые речи? Зачем поверила? Но как не верить, если каждое его слово томительной болью отзывается в груди?
Наверное, человек знает гораздо больше, чем принято думать. Правда, он не всегда отдает себе отчет в глубинных процессах, которые тлеют в закоулках его памяти. Он живет, будто на пороховой бочке, не имея понятия, кто и когда поднесет огонь к фитилю.
Вера вела машину на автопилоте. Она и жила так же, погрузившись в свое горе и воспринимая внешний мир как мираж. В этом мираже действовала не она, а некая другая Вера, – персонаж, ведомый чужой волей.
– Как мой сын? – спросила она у доктора.
Тот с дежурной улыбкой ответил:
– Пока без изменений. Прогресса нет, но нельзя терять надежду!
«Конечно, нельзя, – подумала Вера, беря сына за руку. – Это ваш бизнес, ребята. Обычная выкачка денег из карманов пациентов».
Ромчик хныкал и отказывался ехать домой. Вера с трудом усадила его в машину. Краем глаза она уловила тень за спиной. Сзади кто-то стоял, но когда она выпрямилась и обернулась, мужская фигура быстро удалялась прочь. Не догонять же?
Вера беззвучно выругалась и села за руль. Мальчик, измученный процедурами и массажем, задремал. Всю дорогу она оглядывалась, не едет ли кто-то следом. То одна, то другая машина казались ей подозрительными.
Нечаев не отвечал на ее звонки, отец вообще отключил телефон. Куда они оба подевались? На перекрестке Вера притормозила и позвонила Яне.
– Да, Вера Сергеевна… – промямлила та.
– Не рада меня слышать?
– Что вы, я…
– Где мой муж?
– Он был в офисе, потом куда-то уехал. Сказал, чтобы я его не ждала.
Пока на светофоре горел красный, Вера еще успела позвонить матери. Та сообщила, что отца нет дома.
– Он всегда отключает телефон во время деловой встречи, Верочка. Видимо, занят.
Бедная мама! Ей и в страшном сне не может присниться, что ее обожаемый супруг крутит роман с молодой бесстыжей телкой.