– Я подберу ей достойного жениха, как обещал, и барышня забудет эту страшную историю. А вам спасибо за помощь! Вы умело внушили Нечаеву, что он имеет дело с фантомом, иначе адвокат не решился бы на убийство.
– Наш прокол, признаю, – помрачнел Ренат. – Мы повелись на байки Самарина и не заметили подвоха. Ольга лгала, Вера лгала, Нечаев запутался… Мы позволили им ввести себя в заблуждение. Скарабей мешал! Он оказался достойным противником. Снимаю шляпу…
Лариса вообразила, как Вера обсуждала с Самариным подробности жестокой мистификации. У кого из них ум оказался изощреннее, а кровь – холоднее? Где они встречались? Скорее всего, на нейтральной территории, в каком-нибудь захудалом кафе, куда не заходят люди из ее круга. Неужели он не задавался вопросом, к чему это приведет? Может, он уже тогда вынашивал план шантажа?.. А Вера! Отдавала ли она себе отчет, во что ввязывается? Ей совсем не жаль было своего мужа? Или Карл и ее заразил помешательством? Незримые частички безумия так же легко передаются от человека к человеку, как и вирус гриппа…
– Одного не пойму, как Нечаев попал в эту передрягу? – вырвалось у Ларисы. – Он ведь не Колесников.
– Наказания без вины не бывает, – усмехнулся Вернер. – Но это уже другая тема.
Из-под стола вальяжно вышел огромный песочный кот и вспрыгнул ему на колени. Гуру спрятал четки, почесал своего любимца за ушком и напомнил:
– Скарабей мой! Вам он ни к чему, а мне пригодится. Нельзя оставлять жука без хозяина. Он этого не потерпит.
– Черт с вами, забирайте, – согласился Ренат и достал из кармана злополучный амулет. – Вот он! Надеюсь, вы не употребите его во вред другим.
– Слышишь, Ра? – обратился к коту Магистр. – Они назвали тебя чертом, негодники! Но ты не в обиде, правда?
Кот прищурил круглые глазищи и замурлыкал. Скарабей на столе поблескивал разноцветной эмалью и лазуритом. Казалось, в нем еще тлеет священное пламя Осириса, которому он когда-то служил…