Ванда залпом допила остатки воды.
– Я советую тебе все же проследить за своим дыханием, – сказала она Марии, высоко держа в руке пустой стакан из-под воды, словно трофей. – Все движения сейчас были только для разогрева. В конце перерыва Пандора поставит нам задание на сегодня.
– Я постепенно начинаю думать, – вздохнула Мария, – что твой отец не так уж ошибся, назвав твою учительницу танцев сумасшедшей!
– Представьте себе, что холодная зима в разгаре, – требовательно произнесла Пандора после того, как они снова встали в круг. – Вам ужасно холодно, может, вам даже хочется есть и нет места, чтобы погреться. Как вы себя при этом чувствуете? Я хочу, чтобы вы выразили это ощущение в танце. Итак, закройте глаза и замерзайте!
Девушки застонали.
– Ну почему именно зима? – спросила одна молодая женщина.
Пандора неодобрительно посмотрела на нее.
– Мы, конечно, потеем, но это ведь не мешает нам фантазировать, правда?
Она театрально вытерла со лба пот.
Мария рассмеялась, все остальные тоже. Но чувствовала она себя не в своей тарелке. Все это было так неловко!
Но когда Иво заиграл какую-то унылую мелодию, показалось, что зима вдруг не за горами. В нотах Иво слышались Россия, холодный ветер и пустынная степь.
У Марии по телу пробежал озноб, но двигаться она не могла.
– Закрой глаза, – проходя мимо, шепотом потребовала от нее Пандора.
И внезапно, опустив веки, Мария начала видеть. Ледяные кристаллы, пушистые, словно под микроскопом. Окно с обветшалой деревянной рамой, пальцы, рисующие холодные линии. Правая рука Марии тут же взмыла в воздух, затем и левая. Она медленно наклонилась вперед.
Ледяные кристаллы!
Один красивее другого. Маленькие миры, рассыпавшиеся при первом прикосновении.
Мария начала двигаться из стороны в сторону, словно в трансе.
Только бы сохранить хоть один, всего лишь один!
Ее пальцы хватали воздух, настойчиво искали.
Быстрее, ей нужно быть быстрее, чем лед, ей нужно вертеться, вертеться…
Но тут вдруг музыка кончилась, и Пандора захлопала в ладоши.
– Очень хорошо, мои топтыжки! Глубоко вздохнули и помахали руками, – велела она.
Мария в недоумении открыла глаза.
Пандора расспросила каждую ученицу, как все прошло.
– Я представляла, что бегу с матерью по январскому городу и забыла свое пальто. Бр-р-р, было холодно!
Остальные рассмеялись.
Пандора кивнула следующей.
– Я думала о белых медведях в зоопарке. И о том, что они всегда плавают в ледяной воде.
– А что представляла наша новенькая? – учительница резко повернулась к Марии.
– Я…
Она растерялась и отступила на шаг.
– Не бойся, мы здесь всегда так делаем, – шепнула Ванда.