— Когда ваш муж начинает работу?
— По-разному. У него нет определенных часов, как у служащих в конторе.
— Он обедает дома?
— Редко, потому что большую часть времени находится в далеких районах или даже в пригородах. Он торговый представитель.
— Я знаю. Когда он уехал сегодня утром?
— Не могу сказать. Я очень рано ушла на рынок.
— Что значит — очень рано?
— Около восьми часов. Когда я вернулась в половине десятого, его уже не было.
— Вы не встретили вашу соседку на рынке?
— Нет. Мы покупаем в разных местах.
Десятки и десятки вопросов, столько же ответов, откладывавшихся в памяти Мегрэ. Из всей этой кучи только несколько, а может быть, лишь единственный в какую-то минуту получит определенный смысл.
Бармен был дома, он начинал работу в шесть вечера. Няня и двое детей были заняты играми. Мальчишка выстрелил в комиссара и закричал:
— Пиф-паф! Вы убиты!
Тони Паскье, у которого была жесткая и густая борода, брился сегодня уже во второй раз. Его жена пришивала пуговицу к детским штанишкам.
— Какую фамилию вы назвали? Пальмари? Я должен его знать?
— Это ваш сосед снизу, вернее, он еще сегодня утром был вашим соседом.
— С ним что-нибудь случилось? Я встретил полицейских на лестнице, а когда вернулся в половине третьего, жена сказала, что унесли какого-то покойника.
— Вы никогда не были в «Золотом бутоне»?
— Лично я не был, но случалось посылать туда клиентов.
— Почему?
— Некоторые спрашивают, где лучше поесть в том или ином квартале. У «Золотого бутона» хорошая репутация. Я когда-то был знаком с их метрдотелем, Пернелем, который работал в «Кларидже». Он знает свое дело.
— А как фамилия владельца этого ресторана?
— Я никогда не спрашивал.
— А женщину, Алину Бош, вы никогда не встречали?
— Брюнетку с обтянутым задом? Случалось встречать на лестнице.
— Это владелица вашего дома.
— Впервые слышу. Я никогда не говорил с ней. А ты, Люлю?
— Терпеть не могу женщин такого типа.
— Видите, месье Мегрэ. Не густо в смысле сведений для вас.
Англичанин отсутствовал. На седьмом этаже комиссар обнаружил длинный коридор, освещенный только одним слуховым окном, проделанным в крыше. Со стороны двора — старый чердак, куда жильцы складывали как попало старые чемоданы, портняжные манекены, ящики, всякий хлам.
Со стороны фасада выстроился ряд дверей, как в казарме. Он начал с самой последней. Здесь обитала Иоланда, служанка рантье с третьего этажа. Дверь была открыта, и он заметил прозрачную ночную рубашку на смятой постели, сандалии на коврике.
Следующая дверь, по плану, который начертил Мегрэ в своей записной книжке, должна была принадлежать Амелии, но и там никого не оказалось. В следующей комнате тоже.