Ведущим фактором, оказывающим воздействие на глобальные политические процессы региона оставалась Иберия. А точнее, взаимоотношения не раз упоминавшегося нами Тартесса с греками и экономические последствия этих связей.
Если еще лет двести-триста назад на этом поле было всего два игрока — финикийцы с центром в Гадире и собственно тартесситы, — то после 600 года до н.э. участников гонки за металлами существенно прибавилось. К импортеру-монополисту и владельцу транспортной сети (опять же единственному) присоединились фокейцы, плюс выходцы из других городов-государств Греции, итальянские этруски, и, конечно же, карфагеняне, стремившиеся не упустить свой кусок пирога.
В прошлом тартесситы, осознав смысл термина «неэквивалентная торговля» насмерть обиделись, и прилежно воевали с Гадиром, стараясь не допустить финикийцев к рудникам — борьба шла с переменным успехом. Гадир в свою очередь становится центром притяжения и консолидирующим звеном в цепочке финикийских городов Иберии — никакого единого государства не появилось, скорее это была непрочная федерация колоний, заинтересованных в совместной эксплуатации иберийских богатств с покровительством метрополии в Тире.
Ситуация кардинально меняется к VII веку до н.э. — Финикию захватывают ассирийцы, Тир и Сидон утрачивают самостоятельность, а с нею исчезает и политическая подчиненность западных колоний.
Вроде бы живи да радуйся, вот она — независимость, о которой так мечтали жители Утики, приструненные когда-то Хирамом Великим. Но у медали была и оборотная сторона — поддержки со стороны Тира теперь ждать не приходится, далекое отечество не поможет ни деньгами, ни флотом. Придется выкручиваться самостоятельно.
Иберийские финикийцы с трудом, но выкрутились, при этом потеряв лишь небольшие территории в районе Гадира. Сохранился относительный status quo — вывоз металлов из Тартесса на восток продолжается, а библейский пророк Иезекииль живший примерно в 622-570 годах до н.э., дает нам этому подтверждение в пророчестве о разорении города Тира:
«...Фарсис, торговец твой, по множеству всякого богатства, платил за товары твои серебром, железом, свинцом и оловом»[23].
Фарсис — это Тартесс, остающийся ведущим поставщиком. Весьма примечательно упоминание олова, которым уплачено за тирийские «товары» — есть обоснованное подозрение, что западные финикийцы, особенно гадитане, не сидели сиднем в укрепленных городках на берегах Иберии, а плавали в Британию, к оловянным россыпям Корнуолла, добывать ценнейший элемент для выплавки бронзы.
Сами они, киркой, разумеется, не махали, — не купеческое это дело! — вполне достаточно прихватить в дорогу разноцветные стекляшки, на которые столь падки тамошние кельты и заняться обоюдовыгодным обменом с последующей трех-пятитысячепроцентной прибылью на перепродаже олова в Италии, Египте или Ассирии! Это же золотое дно! Клондайк, как выразились бы двадцать пять веков спустя!