Однако своекорыстная политика феодалов, добивавшихся укрепления своего положения, уже через несколько десятилетий вызвала новые крестьянские восстания, особенно усилившиеся в начале XVI в. Приблизительно через столетие, в первой половине XVII в., вспыхнула крестьянская война столь массовая, столь мощная по размаху, длительности и напряжению, что ее по справедливости можно называть великой крестьянской войной в Китае. Хотя она и достигла редкостных успехов, но в конечном счете все же потерпела поражение от объединенных сил китайских и маньчжурских феодалов.
Эти события всколыхнули массы народа, увлекли за собой передовые слои деревни и города. В ходе великой крестьянской войны народ выдвинул талантливых [4] вождей, мудрых политиков и искусных полководцев. А между тем все это оставило лишь незначительные следы в народных песнях и преданиях, почти не нашло отражения в поэзии и прозе, не стяжало широкой известности, не привлекло внимания исследователей. Разгадка этого кроется в свирепом торжестве феодальной реакции, укрепленной чужеземным завоеванием, в безудержном терроре, которым ответили народу победители, в преследовании даже самой памяти о повстанческом движении. Маньчжурские императоры проводили жестокие гонения против всех казавшихся опасными для безраздельного господства маньчжурских феодалов в Китае сочинений. Авторов хватали, подвергали пыткам, казнили, а их сочинения сжигали. Преследованиям подвергались и те, кто хранил запрещенные книги. В XVIII в. в течение 15 лет специальные комиссии пересматривали всю литературу, вытравляя в ней патриотические настроения, малейшие признаки свободолюбия и протеста, даже отражение чувства национального достоинства.
Шли годы, а в Китае, где господствовал свирепый феодальный режим маньчжурской монархии, в Китае, ставшем полуколонией мирового империализма, где продажные политиканы, реакционеры всякой масти продолжали угнетать трудовой народ, ученые избегали тем, связанных с историей великой крестьянской войны XVII в.
Между тем неугасимая традиция крестьянской вооруженной борьбы передавалась из поколения в поколение. Она проявлялась в частых восстаниях тайных обществ, в великой крестьянской войне XIX в., возглавленной Тайпинами, она все крепла и развивалась, пока, наконец, не слилась с широким революционным движением. Подъем революционного движения в Китае после Великой Октябрьской социалистической революции побудил прогрессивных историков Китай обратиться к изучению великих народных движений прошлого, в частности, и крестьянской войны XVII в. Так, к трехсотлетию взятия повстанцами Пекина выдающийся китайский ученый Го Мо-жо, находясь на гоминдановской территории, написал небольшое исследование, напечатанное сначала в коммунистической газете Синьхуажибао в Чунцине, а затем изданное в г. Яньани — центре революционного Китая.