— Мэлон… — позвал он.
Из-за двери с гудением выполз робосос. Террол отскочил, отпихивая его ногой и чертыхаясь, но тот упрямо полз за ним и своим поросячьим рыльцем сосал пыль на его ботинках.
— Пошел прочь! — свирепо завопил Террол. Он ударил робосос ногой по спине и с удовлетворением услышал треск. Пластиковая крышка лопнула, и комната наполнилась клубами зеленой пыли. Ботинок Террола застрял в пластмассе. Из аппарата полетели искры. Террол отпрыгнул, оказавшись босым на одну ногу, и захлопал глазами при виде крошечных огоньков пламени, вспыхивавших на волосках его ноги. Только теперь он обратил внимание на зеленую пыль.
— Боже мой! — произнес Террол. — Мэлони!
Он упал на колени и с благоговением прикоснулся к маленькой кучке пыли.
— Моя дорогая, прекрасная Мэлони!..
Он услышал, как дверь сзади него открылась.
— Дерьмо собачье… — пробормотал он.
— Джерид, — произнесла Мэлони, — что ты здесь делаешь?
Он встал, повернулся к ней, стараясь улыбнуться. Его лицо болело от слишком большого количества улыбок, которые он все время пытался изображать на нем. Он оставил лицо в покое, позволив ему, черт побери, изображать что угодно.
Она стояла в дверях и смотрела на него очаровательным насмешливым взглядом. Он раздевал ее глазами. Она вспыхнула и отвела взгляд. Затем подняла руку и прижала ее к горлу.
— Мэлони, — проговорил он хриплым голосом, — мне нужно было увидеть тебя.
— Для чего же? — спросила она. Ее глаза широко раскрылись. Она учащенно дышала.
Он подошел к ней.
— А как ты думаешь? — спросил он.
— Параграф 57? — спросила она.
— К черту параграф 57, — проговорил он, беря ее за руку и вводя в комнату. — К черту все!
Он захлопнул дверь и притянул Мэлони к себе.
— Я люблю тебя, Мэлони, — произнес он. — Я полюбил тебя с тех пор, как увидел в кабинке факса!
— Ах, Джерид! — произнесла она, отодвигаясь от него и останавливаясь посередине комнаты.
Дымящийся робосос подполз, покачиваясь, и обдал ее платье зеленой пылью.
— Ты тоже чувствуешь это? Ведь правда? — говорил Тер-рол. Он подошел к ней. Его руки дрожали.
Ее щеки покрылись пятнами цвета лесной зелени. Ее ноздри раздувались. Она слегка отвернулась от него.
— Да, — прошептала она, — но это невозможно.
— Ради всего святого, почему? — Он подошел и дотронулся рукой до ее щеки. Контраст, который представляли разные цвета их кожи, создавал праздничную атмосферу вокруг их страсти. Террол повернул к себе ее лицо.
— Почему? — снова спросил он.
Его губы были лишь в нескольких сантиметрах от ее.
— Моя карьера, — произнесла она слабым голосом.
— У тебя блестящий ум, — возразил он. — Они не посмеют тебя уволить.