Всякий раз, когда Софи на него смотрела, он чувствовал ее напряжение. Он знал, что в конце концов она сдастся, и, когда она намотала на палец прядь светлых волос и соблазнительно улыбнулась, он порадовался своему маленькому триумфу.
– Прошу меня извинить, – сказал Марко своим собеседникам и встал из-за стола. – У меня дела личного характера.
Не прерывая зрительного контакта с Софи, он медленно направился к ней через танцпол. Ему было незачем торопиться. Она никуда не денется.
Когда он подошел к ней и подал ей руку, мужчина и женщина, сидящие за ее столиком, замолчали и стали с любопытством наблюдать за ними.
– Синьорина? – обратился он к Софи.
– Сэр?
– Окажите мне любезность, – улыбнулся ей Марко.
– Какая неожиданность. – Ее голубые глаза смеялись. – Даже не знаю, что ответить.
– Думаю, вы хотели сказать: «Конечно, с удовольствием».
– Правда? В таком случае, конечно, с удовольствием.
Вложив свою ладонь в его, Софи поднялась и позволила ему отвести ее на танцпол.
– Ты хорошо проводишь время? – спросила она.
Это был странный вопрос, учитывая то, что они покачивались под музыку, прижавшись друг к другу.
– Уже да, – серьезно ответил Марко и с удовольствием отметил, что ее щеки порозовели. – Ты бывала раньше на этом балу?
– Я была здесь в прошлом году.
– Не может быть. Я тоже здесь был. Как я мог тебя не заметить? Это невозможно.
Софи улыбнулась, и на ее щеке появилась ямочка, которая очаровала его, когда он увидел ее впервые.
– Наверное, ты просто плохо смотрел. Значит, ты регулярно посещаешь это мероприятие?
– Один из моих клиентов входит в число его устроителей, и он всегда присылает мне приглашение, а его принимаю.
– Как здорово. Но неужели ты никогда не хотел… – Неожиданно она осеклась и покачала головой: – Не важно.
– Не хотел чего? – настаивал он.
– Я просто хотела спросить из любопытства: неужели ты никогда не хотел отпраздновать Новый год с друзьями и семьей?
У него засосало под ложечкой. Уже завтра он вернется домой и посвятит две недели своей семье.
– Я дружу со своими клиентами. С большинством британцев, с которыми я поддерживаю дружеские отношения, я познакомился благодаря работе. Кто те люди, с которыми ты сюда пришла?
На ее щеке снова появилась ямочка.
– Мои подруги и их спутники. С Эшли, Грейс и Эммой я тоже познакомилась на работе, – призналась она. – Когда я перебралась в Лондон, мне поначалу было одиноко.
– Значит, ты не из Лондона.
– Я из Манчестера. И я тоже не праздную Новый год вместе со своей семьей. Я ездила домой на Рождество, и мне этого хватило. – В ее глазах быстро промелькнула тень, и он подумал, что ему, возможно, это показалось. – Из какого итальянского города ты родом?