Лицо старика опасно покраснело.
- Да как ты смеешь...
- Смею, - прервал Вигларт. - Не только по праву настоятеля этой обители, о чем ты, судя по всему, забыл, но и по праву глашатая королевской воли. Несколько часов назад мне доставили письма из столицы, - он показал Улланду тубус со свитком. - Все ошибаются, и легендам тоже не стоит верить. Писцы королевской библиотеки нашли в старинных документах свидетельства того, что Сердце мира билось не всегда. Это артефакт. Создал его по причине, ясной одному лишь ему, Айгар Безумец. Такой же маг, как и мы. Церковь эти сведения официально признала. Наступит ли теперь конец света? Очевидно: нет.
- Вранье!
Но среди магов начались шепотки. Ученики, самому старшему из которых исполнилось четырнадцать, расслабленно вздохнули. Конца света не будет. Завтра можно опять трескать клубнику с грядок и ни о чем не беспокоиться, кроме невыученных уроков.
Эртанд кашлянул.
- Глава Вигларт, разрешите обратиться?
- Говори.
- Улланд прав. Что-то изменилось.
Настоятель утомленно отвернулся к окну. Эртанд уставился на его бритый затылок с вытатуированным глазом. Знак того, что глава видит все, даже когда не смотрит на подчиненных.
- Ты сегодня зачаровывал рабские ошейники, так ведь? Устал, наверное.
Эртанд кивнул, не вполне понимая, к чему клонит настоятель. Это правда, на работу он потратил весь день и едва мог высидеть на собрании. Наты - волшебные иероглифы, менявшие свойства вещей, - на обручах для рабов считались одними из самых сложных. Кроме него выполнить рисунки без ошибок и наполнить их силой мог только Улланд, но если старик за час делал по десятку ошейников, то Эртанд всего по два-три.
- Что-то изменилось в ошейниках? - продолжал допрашивать Вигларт. - Ты их плохо зачаровал? А что со старыми - рабы вдруг перестали подчиняться и подняли восстание? А зачарованные на остроту ножи - они что, все разом затупились? Нет? Ничего не изменилось, Эртанд. Вы устали и испуганы, вот и все. Поэтому я вас и собрал, чтобы объявить о королевском решении. Нечего бояться.
- Изменились не вещи, неуч!
Возглас Улланда породил зловещую тишину. Настоятеля выбирала не обитель, он прибыл из столицы несколько месяцев назад, после смерти предыдущего главы. Ходила молва, что Вигларта назначили не за способности к магии, а за то, что он во всем соглашался с тинатом-иерархом. В магии он и в самом деле оказался не силен, а за категоричность и попытки навести в обители новые порядки его сразу невзлюбили. Но осмелиться назвать его неучем, да еще при детях... Эртанд сглотнул, боясь представить, что сейчас будет.