Из крепкого сна раба вырвали ледяные капли, брызнувшие на лицо. Таш вскочил и принял боевую стойку еще до того, как разлепил сонные глаза и полностью очнулся. Тогда он и заметил отпрянувшего в сторону старика с ковшом в руках.
- Ишь!.. Ты тише, сынок! Я ж не нападаю.
Лицо мужчины прорезали глубокие морщины, седые волосы спускались до плеч. Носил он длинную серую робу - наряд бедняков, который мешком висел на тощих костях. Таш поморгал. Вчера он этого человека точно не встречал.
- Что ж ты на меня зверем смотришь? - испуганно спросил старик и отбросил ковш в сторону. Тот глухо ударился об пол. - Я тебя просто добудиться не мог! Спишь, как ящер зимой.
- Прости. Ты кто?
- Халерет я, Халерет Набар, но все зовут меня Хал. Я слуга. Хотя как - слуга, - старик смущенно рассмеялся. - Староват я полностью обязанности выполнять. Так, помаленьку помогаю, что попросят. Меня б давно уже выгнали, да госпожа Лаана привыкла ко мне.
Хал казался честным и бесхитростным. Таш расслабился.
Напряжение, в котором он постоянно жил у Киддира, сыграло плохую шутку. В самом деле, кто мог на него напасть в новом доме? А спал Таш и правда крепко, об этом говорили многие.
Он огляделся. Через узкие окна лился слабый свет. Спальня почти пустовала: кроме Хала с Ташем только молодой парень неспешно убирал свою скромную постель. И вот тут-то сердце раба наконец екнуло.
Проспал. Серьезный проступок в первый же день.
Таш дернулся, забыв, куда бежать и что делать. Хал, посмеиваясь, положил ладонь ему на локоть и подтолкнул.
- Вон там кувшин с водой и таз. Умойся. Тебя хозяин ждет.
- Давно?
- Да не, ты не беспокойся. Там только оружие готовят. Господин изволит твои воинские навыки проверить.
- А завтрак я не проспал? - с надеждой спросил Таш.
Старик расхохотался.
- Нет, хотя ты бы мог. Это у нашего хозяина привычка спозаранку вставать и тренироваться. Он это как-то мудрено называет, зарядкой, что ли. Вот и тебя заодно изволит проверить, годишься ты хозяйке в охранники или нет.
Таш натянул рубаху и штаны. Выданная вчера управляющим одежда болталась на нем, как на пугале, но это было лучше, чем набедренные повязки, в которых они с Забом вчера ушли с рынка.
Кстати, Забвение тоже куда-то пропал. Таш снова посмотрел на Хала. Дружелюбный старик с интересом за ним наблюдал и как будто был не прочь поболтать.
- Ты не знаешь, где мой друг, в татуировках?
- Этот, блаженненький? - переспросил слуга. - Во внутреннем дворе уже, его хозяева спрашивают, что да как он умеет.