– Яша! – позвал полицейский.
– Не могу сейчас говорить, – ответил северянин и побежал дальше. Он петлял и пригибался. С большим отставанием позади бежал Оярс. Его тоже сложно было узнать. Сократив дистанцию, хуторянин остановился, выдохнул и поднял ствол.
– Отставить! – крикнул Том. Напрасно. Грохнул выстрел. Рядом с Яшей повалилась берёзка.
– Прекратить убивать деревья! – снова крикнул начальник полиции. Яша в несколько грациозных прыжков доскакал до чащи и скрылся. Оярс подошёл к Тому, закурил.
– Да я так. Попугать только.
– Понимаю. Но всё-таки, отдай ружьё.
Крестьянин не сопротивлялся. Сдал оружие, закурил.
– Прав ты был. Надо было сразу его грохнуть.
– Яша не виноват. Все хотели как лучше. Как там Флор?
– Картошку чистит. Говорит, вы мужики, чего-нибудь придумаете. Пойдём пообедаем?
– Нет. Мне ещё к Хаттуненам надо. Там тоже горячие головы.
Аксель Хаттунен был очень спокоен. Он выстроил у стены своих коров. Принёс ящик патронов и тоже достал ружьё. Он объяснил коровам политическую обстановку. Попросил прощения. Прицелился. Первая корова потянулась, понюхала ствол. Хаттунен опустил оружие.
– Мне нечем тебя кормить! – сказал он и вытер глаза, и высморкался.
Тут во двор въехал Том, с мигалками.
– Дай мне ружьё, Аксель. Корова не виновата. Флор говорит, мы что-нибудь придумаем. Мы же мужики.
– Всё, что мог, ты уже придумал, – буркнул Хаттунен. Бросил оружие и пошёл прочь.
– Я же теперь и виноват, – покачал головой Том.
Руководство сыроварни собралось для оглашения траурной отчётности. Вопреки опасениям, организм не сдох целиком. Тихие страны съедали две тонны сыра в месяц. Дальние страны ещё тонну, и какие-то крохи отправляли за океан, в Америку. Итого шесть тонн в месяц. На остатки после выплаты кредитных обязательств можно неплохо жить. Всяко лучше, чем хорошо умирать. Придётся, правда, уволить чужих, вернуть лишнее оборудование, не отапливать жильё и питаться капустой.
Том стал для островитян главным врагом. Два года назад он был пустым местом. Его приезда не заметили. Целую зиму просидел в пустом доме. Никто не спросил, не помер ли начальник полиции, не замёрз ли.
Потом он стал шутом от сыроделия. Готовил такие субстанции, что сама природа в страхе отступала. До сих пор трава не растёт в том месте, куда он вылил сыворотку.
Связавшись с Оярсом Вимбой, Ларсен стал знаменитым отщепенцем. Потом возник Яша, и карьера расцвела. Ларсена признали наместником высших сил. Приятное было время. Но маятник судьбы хорошую часть траектории пробегает до обидного быстро. Побыв яйцом, гусеницей, куколкой, чуть-чуть бабочкой, он снова стал гусеницей, в нарушение традиций. Теперь он чистый враг. Без извинений. На Великий Север сердиться не с руки. А Том вот он, под боком. Анонимный местный колдун подбросил к порогу курицу без головы. Дилетант. От его порчи Том даже не простудился.