(В зале недовольное гудение.)
Понимаю. Мы хотели как лучше, но эти негодяи не жрут наш сыр. Из-за них у нас лёгкие трудности, похожие на большую (слово запикано). Пусть не жрут, но пусть пришлют нам наши деньги. Это же наши деньги?
(Зал молчит.)
Говорят, врага надо понять. Поставим себя на место северян. Холод. Три месяца в году просто холодно. Остальное время страшный дубак, так что слюни леденеют. Плевок как пуля. Там на дуэлях пистолеты не нужны. Вышли, поплевали. Или просто постояли на ветру. Победил тот, кто замёрз последним.
Наши термометры не могут выразить происходящее в Северной Империи. У нас нет рисок так низко, где-то на уровне колена. И ещё там полярная ночь. Солнце уходит, потому что всё равно всё плохо, так зачем вам свет. Удивительно, что люди вообще там о чём-то думают. Тем более о сыре. На их месте я бы думал только куда сбежать.
Мы уступили не в бизнесе, а в силе духа. Северянам плевать и на нас, и на деньги. Им каждые сорок минут надо найти батарею, чтобы прижаться и оттаять. Наши же проблемы – банк прислал письмо с просьбой как-то почесаться.
Мы забыли о том, что дух сильней материи. Потянулись за кошельком, как собака за костью. Материя неразумна. Когда она формирует реальность, получается вот это.
(Том нарисовал в воздухе перевёрнутое сердце, то есть зад. В зале хмыкнули.)
Мы должны следовать за духом. Мы сами должны создавать реальность. Клерк в банке должен знать, мы не пожалеем ни его, ни детей, ни тёщу. После встречи с нами он должен менять памперс. Мы должны вставать не в восемь, а в пять. И пахать, пахать. Чтобы соседи говорили – островитяне с Муху, у них стальные орехи. Поэтому на острове всегда лёгкий звон…»
Тома несло. Лицо пошло пятнами, пальцы дрожали. Его возбуждение передалось зрителям. Они верили ему, как верят добрым гадалкам. Том рассказал, что выход есть. Просто надо вкалывать. Этот очевидный ход в его устах казался откровением.
Ему аплодировали стоя. Кира показала большой палец. Анна подошла и крепко поцеловала в щёку. Очень, очень удачный день.
Когда было хорошо, Том говорил – всё плохо. В него швыряли банки. Метафорически, конечно. Теперь стало плохо, и Том сменил пластинку. «Всё отлично!» – говорил он. «Просто надо потерпеть и поработать». И тогда к Тому повалил народ. Собрания становились всё многолюдней. Всем хотелось обмануться. Хоть на полчаса избавиться от большого уныния, повисшего над островом. В новом, оптимистическом ключе Ларсен отвечал на любые вопросы мирян.
– Том, расскажи, бог есть? – кричали из зала.
– Вы про дядьку на облаке? Вряд ли. На облаках холодно, мокро и ненадёжно. Бог, сидящий на облаке, был бы не очень умён, я бы себе такого не хотел. Мой личный – не знаю, как выглядит, но обувь у него крупная. Как-то раз я выпил в баре рюмочку. И сразу как в кино: склейка, свет моргнул, и я уже сижу дома. На заднице вот такой синяк. А на брюках отпечаток огромной подошвы. У людей таких подошв не бывает. Судя по тому, что в ту ночь я бросил пить, это была Его нога. Точно не бармен.