К 1941 г. программа создания баллистической ракеты А-4 (Фау-2) продвинулась достаточно далеко, и накопленный опыт проектирования ракет с ЖРД (жидкостный ракетный двигатель) позволил сделать вывод о возможности переработки проекта в зенитную ракету. На базе активно развивающегося проекта А-4 в конце 1941 г. коллектив Вернера фон Брауна начал работы над созданием ЗУР Wasserfall. Речь шла о создании уменьшенной примерно в 2 раза модели А-4. Но в связи с большой загрузкой работами по ракете А-4 эти работы были заморожены на два года и велись между делом.
Новый импульс разработки зенитных ракет в Германии получили в 1942 году. 14 февраля 1942 г. британский военный кабинет принял решение начать интенсивные бомбардировки Германии, правда, пока ограничив их периодом в шесть месяцев. Спустя неделю, 21 февраля, новым командующим бомбардировочной авиацией RAF (Bomber Command) стал маршал авиации сэр Артур Харрис (Arthur Harris). Эти два события знаменовали собой кардинальные изменения в концепции использования бомбардировщиков. Харрис предложил при налетах на крупные города Германии не стремиться уничтожить одну или несколько конкретных целей, а выполнять т.н. бомбометание по площадям. Фактически основной целью подобных массированных налетов было разрушение жилых кварталов и, как следствие, подрыв морального духа гражданского населения, прежде всего рабочих промышленных предприятий. [3]
Первая подобная операция была проведена в ночь с 28 на 29 марта 1942 г., когда в результате налета 234-х английских бомбардировщиков был полностью разрушен центр Любека и погибло 300 человек гражданского населения. Затем судьбу Любека разделил Росток, когда в ходе четырех налетов между 24 и 29 апреля в общей сложности 520 бомбардировщиков сбросили бомбы на исторический центр города
В ночь с 30 на 31 мая 1942 г. английская бомбардировочная авиация совершила свой первый налет по "Плану тысячи". 1047 самолетов взяли курс на Кельн, но из них цели смогли достичь около 900. В ночь с 1 на 2 июня они атаковали Эссен, это был второй "тысячный" налет, хотя в нем участвовало "всего" 956 бомбардировщиков. Третий налет "тысячи бомбардировщиков Харриса" состоялся в ночь с 25 на 26 июня, когда 1067 самолетов сбросили бомбы на Бремен. [3]
1 сентября 1942 г. появился меморандум генерального инспектора ПВО генерала фон Аксхельма, поддержанный Герингом, который предусматривал следующие направления работ:
- создание дешевых неуправляемых ракет с двигателями на твердом топливе для заградительной стрельбы на путях следования целей;