— До вечера отдохнем, — сказала Ларисса, — а, когда дневная жара спадет, пойдем на берег, я покажу твое новое место работы, малыш. Она собрала посуду. Помыла в бадье. Разложила удобно шкуры. Легла и позвала обоих, — идите ко мне, малыши.
Радзи-ил, не чинясь, подошел и лег рядом, положив голову на ее руку. На другой стороне улеглась Керти, они обняли с двух сторон Лариссу. Молодой эльфар чувствовал внутри опустошение. Из него как будто выдернули душу, вытряхнули из нее все чувства и пустой засунули обратно. Ему было все равно, что он будет делать дальше, как будет жить. Рядом была женщина, что приняла его к себе, по-матерински, ему было с ней тепло, уютно и он чувствовал себя защищенный ее теплом.
— А там, на реке, я буду заниматься тем же, что и с тобой? — спросил он женщину.
Та засмеялась, прижала его к себе поплотнее и ответила.
— Нет, мой маленький, этим делом ты будешь заниматься года через два или три. А пока не самая грязная и тяжелая работа.
— А какая?
— Отдыхай, сам увидишь.
Перед закатом они оделись и вдвоем вышли из шатра. Керти еще раньше убежала на вечернюю дойку. Впервые за эти дни он мог свободно передвигаться по лагерю орков. На него оглядывались, но не приставали, не мешали идти. Ларисса выбирала такой маршрут, чтобы по пути попадалось меньше орков. При встрече они сторонились, опуская глаза. Но для степных дикарей они, пока выполняли правила, были пустым местом. Их просто не замечали. Они прошли стойбище насквозь, мимо кибиток, расставленных без всякого порядка, шатров из шкур, обходя родовые костры. Ларисса объяснила ему, что у каждого рода постоянно горит свой родовой костер. Орки на стоянке расползаются родами. В центре род гаржика. Вокруг него рода близкие ему. А на окраинах — самые захудалые рода. Скот пасется отдельно и постоянно двигается в поисках трав. Керти убегает к стаду, принадлежавшему сотнику, доить лорхов.
Они вышли из лагеря и пошли вдоль реки, вниз по течению. Их никто не задерживал.
— Ларисса, а почему мы так свободно вышли? Нас не задержали, а вдруг мы убежим?
— Куда? Посмотри, вокруг степь. Куда ты убежишь? За тобой пошлют погоню и найдут. Орки читают следы в степи не хуже степных варгов. Бить не будут. Просто изрежут пятки, засыпят в раны мелко накрошенную щетину лорхов и все, ты не только бегать больше никогда не сможешь, ходить не получится нормально.
Они вышли на пологий берег, на расстоянии полулиги от стойбища.
— Вот, это твое место работы с утра до вечера. Это место, куда все ходят справлять нужду. А ты должен собирать дерьмо и выкидывать в реку. Чтобы берег был чистый. Понял. Вон, парнишка лежит под кустом. Видишь?