— Но я не могу вернуться без вас, льерина, — воскликнул расстроенный эльфар. — Мне дал приказ совет дома.
— Лер, разве совет собрался в полном составе? — спросила Тора. — После гибели князя и его племянницы, после отлучения внука, я осталась старшей в нашем доме. Но совет не счел необходимым спросить меня. Они сами все решили и их решение незаконно. — Тора выпрямилась. — Лер Крити-ил, — сурово спросила она, — вы верны присяге дома?
Эльфар хоть и с трудом, но поднялся. Преклонил колено и поцеловал край ее платья.
— Я предан дому и Вам, Ваше Высочество.
— Тогда слушайте приказ, Лер Крити-ил Вы отправитесь обратно и объявите мое решение совету дома. Ни одно решение без моего на то соизволения не будет считаться действительным без согласия всех глав родов. Все, кто будут выступать против такого решения объявляются бунтовщиками и должны будут взяты под стражу. С этой ридки, лер, я назначаю вас Командиром полка. А когда стану княгиней, Вы, лер Крити-ил, возглавите охрану дворца.
— Надо же, как умеет, — восхитился я и даже пригорюнился. Красивая и умная, засела занозой в сердце так, что не выдернуть, но не моя. И никогда ею не будет.
Крити-ил упал снова на колено и произнес клятву.
— Клянусь, Ваше Высочество, я выполню ваш приказ и доведу его до сведения совета. Всех, кто воспротивиться Вашей воли возьму под стражу и буду содержать там до суда. Позвольте только оставить рядом с вами своего человека. Так мне будет спокойнее.
— Не возражаю, лер. Пусть будет так, — ответила Тора и улыбнулась. — Вас проводят, лер. — Она повернулась к молча стоявшей Ганге. — Тана Ганга, Вы позволите леру уйти и забрать своих солдат, что сидят в подземелье?
— Конечно, Ваше Высочество, — ответила моя невеста.
— И она прониклась, — понял я. — Прониклась пониманием, что рядом с ней не простая эльфарка, а будущая Великая княгиня.
Скоро вывели семерых эльфаров, одетых в черное. И мне вновь пришлось удивиться. Эти-то, когда успели попасться. У всех были перевязаны головы, и я с подозрением посмотрел на полено Турдана, которое он не выпускал из-под мышки.
— А где сам граф? — спросил, оглядываясь, эльфар.
Ганга замялась, а потом ответила правду.
— Он с вечера ушел отдыхать и просил его не беспокоить.
У вновь назначенного командира полка глаза полезли к бровям.
— Он что, не руководил обороной замка?
— Нет, — ответила за Гангу Тора.
Крити-ил беспомощно огляделся вокруг и произнес чуть тише.
— Он что, ненормальный?
К моему великому удивлению все, кто стоял во дворе переглянулись, как бы соглашаясь с эльфаром. И только одинокий голос Бурвидуса встал на мою защиту.