– И ты подумал, что лучший способ избавиться от меня – шантажировать? – я пытаюсь не дать гневу вырваться наружу, но получается не очень. – Тебе что, двенадцать лет? Ты не Ноя видишь – ты видишь доллары на его месте. А друзей моих ты зачем в это втянул? Они вообще не имели к нам с Ноем никакого отношения.
Он отхлебывает пиво и смачно чмокает. Широко ухмыляется – точь-в-точь Джокер из «Бэтмена».
– Но ведь это в конце концов сработало? Ты же уехала? Когда не помогли сообщения и письма, я стал просто мешать вам с Ноем встречаться. Благо, это было легко: договариваться об интервью, все время чем-то его занимать, чтобы вы не могли устраивать свои глупые волшебные дни. И хотя он обращался с тобой ужасно – не по своей вине, – ты все равно околачивалась поблизости. А потом мы с тобой поболтали в автобусе, и меня осенило, как можно использовать фотки, которые я скачал с твоего телефона. Теперь-то я знал, как от тебя избавиться. Бедные друзья разбежались, и Пенни придется вернуться домой, чтобы хоть как-то спасти ситуацию. Это было идеально.
Слушай, ты милая, хорошая девушка, но что ты можешь ему предложить? Ты еще ребенок. Тебе бы в куклы играть или там, не знаю… плести веночки на полянке с подругами. Оставь Ноя в покое. Пусть он делает то, что умеет лучше всего: исполняет музыку, зарабатывает миллионы и становится мировой суперзвездой – которой ему на роду написано стать. Ты его только отвлекаешь. Ты не подходишь его имиджу. А я просто хороший менеджер и лучше знаю, что ему нужно.
Давай посмотрим правде в глаза: единственное, чем ты ему помогла, – вдохновила написать песню. Autumn Girl. Но, боюсь, на этом ваша волшебная сказка заканчивается.
Кажется, я разучилась дышать. Чувствую, как злость бешеным торнадо крутится внутри меня – и тем сильнее, чем больше я гляжу на Дина. А он спокойно потягивает пиво и ухмыляется. Но прежде чем соображаю, что ему ответить, за спиной раздается какой-то шум. Дин вскакивает на ноги, бутылка с пивом опрокидывается на стол.
– Стало быть, именно это и делает хороший менеджер, так, Дин?
Поворачиваюсь и вижу Ноя. Он стоит прямо за моей спиной, глаза сужены от злости.
Он проходит мимо меня, мимоходом погладив по спине, и я понимаю, что сейчас Ной бросится на мою защиту.
– Ной, не знаю, что ты услышал, но… – Дин примирительно поднимает руки.
Ной наступает на него.
Мои ноги примерзают к полу. Я не смогу сделать ни шага, даже если захочу.
– Я все слышал, Дин. Всю вашу милую беседу. Что, черт возьми, с тобой не так? Я ведь тебе доверял. – Он отводит глаза, в отвращении морщит нос. – Даже глядеть на тебя не могу. Ты так разговаривал с Пенни, что, будь моя воля, убил бы тебя на месте.