— Два. Пять. Восемь. Двести семьдесят четыре, — сказал непонятную для меня, но, судя по всему, очевидную для окружающих комбинацию цифр король судебной системы.
— Считай, тебе повезло… — безразличный шепот недавнего знакомого был как гром среди ясного неба. Его, на мой взгляд, можно считать наставлением верить удаче.
И вновь раздавшаяся вспышка, ослепив, заблокировала мое сознание, отправляя его в долгий полет забвения.
…
Я перевернулся на одном боку, а затем, резко вспомнив, что со мной произошло, сел. Я находился в черной комнате. Нет, в ней было довольно светло, но стены, потолок и пол были обиты каким-то редким материалом, практически не отражающим свет. Я сидел на точно таком же обшитом удивительным веществом диване. В комнате стоял человек в абсолютно черном одеянии с абсолютно черным скипетром с навершием из (угадайте сами, какого) минерала. Возможно, кто-то скажет, что невозможно увидеть черную кошку в черной комнате, но сейчас я различал каждую мелочь, как будто вся комната была окрашена в разные цвета.
— О-о, — протянул незнакомец, не поворачиваясь ко мне, — проснулся, ученичок.
“Что? Ученичок? Так… Если я все правильно понимаю, то мне это начинает нравиться…”
— Не думай здесь так громко. Вообще не думай так громко, — усмехнулся и скривился человек. Уверен, лицо его в тот момент изобразило то выражение, которое бывает у людей, неожиданно услышавших что-то громкое.
“Стоп. Что?! Он читает мысли?! Так. Такого быть не может. Это же игра… Игра…” — повторил я себе.
— Ну я же попросил… — черный маг опять скривился в гримасе боли.
— А нечего чужие мысли слушать, — огрызнулся я.
— Первое правило: не хамить мне ни при каких обстоятельствах. Нарушение — смерть, — довольно доходчиво объяснил мне незнакомец изменившимся, более грубым голосом.
— Учту, — не покривил сердцем я.
— Ты чего расселся? — без особого недовольства спросил маг.
— Да вот, жду разъяснений от Великого Темного Мага, — я попытался придать как можно больше серьезности моему голосу, чтобы он ни в коем случае не звучал саркастически.
— Ты никак не мог знать обо мне… Поэтому это, скорее всего, издевка, но, можно сказать, что она была на грани.
— Ну что Вы! Скорее, оправданная лесть. Согласитесь, что Вы со стороны меня, пробывшего неизвестно сколько в отключке, очутившегося в абсолютно черной комнате и увидевшего человека в одевании и со скипетром, идеально подходящему к комнате, решили бы, что перед Вами, как минимум, Темный Лорд, или я не прав?
Маг засмеялся странным, прерывистым смехом.
— Наверное, ты прав. Ладно, считай, что выписал тебе дополнительную жизнь. А теперь о серьезном, — мгновенно сосредоточился Лорд и повернулся ко мне лицом. Я чуть ли не упал с дивана от неожиданности: на меня смотрел не человек, а вампир. Старое, обвисшее лицо без каких-либо волос под капюшоном было обезображено длинными клыками, выглядывающими из-под верхней губы и красными, ярко-красными, даже скорее светящимися, глазами. Форма глаз напоминала кошачью ярким днем: суженные, не круглые зрачки.