Закурив, лениво разглядывали танцующих. В толпе выделялась юная пара: гвардеец и высокая, довольно неуклюжая, рыжеволосая девушка в белом.
– Платье дебютантки, – определила Диана.
Однако их внимание привлекло совсем не это: молодые люди были так влюблены, что не могли глаз оторвать друг от друга. Опьяненные желанием, они еле двигались; иногда он склонял голову и касался губами ее белого плеча, та прикрывала глаза, и они вновь смотрели друг на друга, не отрываясь.
– Как трогательно, – заметил Эдвард – он и впрямь был тронут.
– Бедняжки, – отозвалась Диана. – Им, наверное, некуда идти.
– Да уж найдут куда, если захотят.
Она покачала головой.
– Они слишком молоды и слишком хорошо воспитаны. Наверное, он сделал ей предложение, а ее родители велели подождать – даже если его могут убить.
– Думаешь, пригласить их с собой на Лэнсдаун-роуд?
– Нет, конечно! Мне просто их жалко, вот и все.
Пауза.
– А что, ты собираешься туда?
– Увы. Я знаю, что там неуютно, зато безопасно.
– В смысле – никто нас не найдет, кроме твоей жены?
– Она за городом, клянусь!
– Но я хотела с тобой поговорить, – непоследовательно возразила она.
– Валяй.
– Не здесь – это серьезно. Мне нужно принять важное решение.
Он вопросительно посмотрел на нее.
– Я же тебе уже сказала – я не могу дольше оставаться у Айлы. – В ее голосе прозвучала нотка раздражения.
Он не понял, почему об этом нельзя поговорить здесь и сейчас, однако догадался, что спрашивать не стоит.
– Ну что, поедем?
Когда они уходили, юная пара все еще танцевала, прервавшись лишь на краткий промежуток, пока оркестр отдыхал.
– За столом он не сможет ее обнимать, – задумчиво произнесла Диана у двери.
* * *
Лэнсдаун-роуд, давно закрытый, годился разве что для спартанской ночевки, но никак не для задушевных разговоров: в доме было пыльно и холодно.
– Разве ты не живешь здесь на неделе? – спросила Диана, пока он включал электричество.
– Нет, я сейчас остановился у Хью. Глупо держать оба дома открытыми, к тому же бедняге чертовски одиноко. Ну вот…
Однако свет лишь подчеркнул атмосферу запустения. Молча поднялись наверх.
– А, черт! Забыл включить газ.
К тому времени, как он зажег газовый камин и нашел белье, которое она застелила, между ними возникло напряжение. Она села у камина, запахнувшись в меховой жакет.
– Рюмочку?
– Нет, спасибо.
– А я, пожалуй, выпью.
На случай налетов он держал в кармане пальто фляжку с виски. На стакане в ванной остались следы зубной пасты: последний раз он был здесь чуть ли не месяц назад, в ту ужасную ночь… При мысли об этом становилось так тошно, что он приучил себя вообще не вспоминать. Сполоснув стакан, он налил на два пальца и разбавил водой.