Я познаю мир. География (Маркин) - страница 125

Испанцы назвали реку Амазонкой. Прошло время, и человечество убедилось в том, что это самая большая река на земном шаре. "Гордость нашей планеты, – сказал о ней французский географ Элизе Реклю. Эту реку вполне можно назвать пресноводным текущим морем". Пересекая пять стран Южной Америки, Амазонка протянулась от истока до устья более чем на 7000 км. Местами, при впадении притоков, она достигает ширины 80 км и глубины 135 м, то есть средней глубины Балтийского моря. Площадь дельты составляет около 100 тыс. км^>2, а расход воды – более 300 тыс. м^>3 в секунду. Годовой сток Амазонки – 15–17 процентов от общего стока всех рек земного шара.

И вот на этой великой реке происходит столкновение лунных сил, вызывающих океанский прилив, и силы текущей воды исключительно большой массы. В устье реки поднимается волна прилива высотой 4–5 м. Она устремляется с огромной скоростью на расстояние до 1400 км вверх по течению реки, затопляя и разрушая берега. Индейцы зовут это явление, издавна наводящее на них ужас, "поророка", что означает "гремящая вода".

Вода всегда течет вниз по уклону. Чем меньше уклон, тем медленнее течение. У горных рек оно всегда быстрое, бурное. Ну а если на пути реки обрыв, вся масса воды падает с него, как любое тяжелое тело. Так образуется водопад.

Некоторые водопады высотой в сотни метров представляют собой один узкий поток. Другие известны своей шириной или необъятным количеством воды, переливающейся через уступ. Вот несколько самых больших водопадов в мире: водопад Анхель на реке Чурун в горах Венесуэлы в Южной Америке – самый большой в мире. Его высота 1054 м. Этот водопад был открыт в 1935 г. американским летчиком Джеймсом Эйнджелом. Второй по величине водопад находится в Южной Африке. Это водопад Тугела. Вода падает с высоты 933 м по пяти ступеням.

Самый длинный водопад в Азии – Герсоппа – находится в Индии. Он падает по четырем уступам (общая длина 252 м). Водопад, через который проходит самое большое количество воды – Гуайра, на границе Бразилии и Парагвая. Он несет более 13 309 м^>3 воды в секунду и состоит из 18 отдельных водопадов общей высотой падения воды около 60 м.

Один из самых высоких в мире – водопад Риббон в Йосемитском национальном парке в Калифорнии (США). Это узкий поток воды, падающей со скалы высотой 490 м в реку Мерсед.

Но больше всего известен в мире Ниагарский водопад, хотя он не самый большой – его высота всего 51 м. Он располагается на реке Ниагара, в 25 км от американского города Буффало. На самом деле Ниагарский водопад состоит из двух водопадов – Подкова (или Канадский водопад) и Американского водопада. Через центр водопада Подкова проходит граница между Канадой и Соединенными Штатами.