Я познаю мир. География (Маркин) - страница 16

При переходе в океан материковая кора мощностью в 35–45 км сменяется океанической, которая имеет толщину в среднем 5–10 км. Гранитного слоя в этой коре нет, она состоит в основном из базальтов.

Ученых всех стран больше всего интересует шельф – материковый склон, занимающий около 9% площади дна Мирового океана. Он наиболее доступен для изучения. К тому же в нем обнаружены крупные месторождения полезных ископаемых: нефти и газа.

Более половины площади океанического дна составляет ложе океана. Здесь беспорядочно разбросаны возвышенности до 500 м. Более высокие, отдельно стоящие возвышенности называют подводными горами. Обычно они вулканического происхождения. Значительно меньшую площадь занимают волнистые равнины, покрытые толщей донных отложений. Поскольку твердые частицы, из которых они формируются, поступают в океан, как правило, с суши, в окраинах некоторых котловин образуются идеально ровные поверхности с донными отложениями большой мощности. Однако такие равнины занимают менее 10% площади всего ложа океана.

Ширина системы срединно–океанических хребтов местами достигает 1000 км. Они занимают до 15–20% площади дна океана. Многочисленные застывшие лавовые потоки, частые и сильные землетрясения говорят об активной деятельности внутренних сил Земли в пределах срединно–океанических хребтов.

Вулканы редки в котловинах, прилегающих к океану, и морях, отделенных от него цепью островов. Во многих морях дно котловин занимают плоские равнины.

Глубоководные желоба, прилегающие обычно с внешней стороны островных дуг – это самые глубокие впадины на Земле. Всего их известно более тридцати. Большая часть их расположена в Тихом океане.

Не всегда на Земле были ледники. Даже в Антарктиде найден каменный уголь; там был теплый и влажный климат с богатой растительностью, иначе не образовался бы уголь. Геологи считают, что великие оледенения повторяются на Земле регулярно через каждые 180–200 млн. лет. Наиболее характерные следы самых древних оледенений на Земле – особые породы "тиллиты". Это окаменевшие остатки древних отложений ледников, состоящие из глинистой массы с включениями крупных и мелких исцарапанных при движении (штрихованных) валунов. Отдельные слои тиллитов, находимых даже в экваториальной Африке, могут достигать десятков и даже сотен метров толщины.

Конечно, ледники возникают только при похолодании. Многие ученые искали причину его вне Земли. Предполагали, например, что оледенение начинается, когда при увеличении расстояния между Землей и Солнцем, вокруг которого она вращается по слегка вытянутой орбите, уменьшается количество солнечного тепла, получаемого нашей планетой. Оледенение наступает при прохождении Землей точки орбиты, наиболее далеко отстоящей от Солнца.