А вскоре сын купца Сотникова обнаружил там же неподалеку признаки рудного месторождения, в котором были медь, никель, платина. Только на медь обратил внимание первооткрыватель. Сотниковы построили медиплавильную печь и выплавили первые 200 пудов.
По возвращении с Северной Земли Н.Н.Урванцев продолжил изыскание Норильских руд и посуществу подготовил базу для строительства в предвоенные годы горно–металлургического комбината, рядом с которым возник город. Не так просто было построить его на вечной мерзлоте. Но выход был найден – дома поставили на сваях, так, чтобы под домом была воздушная изоляция и дом как очаг тепла не нарушал бы покоя мерзлой почвы. Все городские коммуникации (водопровод, отопительная система и прочее) не закопаны в землю, как это обычно делается, а помещены в утепленные короба, установленные на специальных опорах над поверхностью земли.
Норильск – обычный город с многоэтажными кирпичными и панельными домами, в которых есть все городские удобства. В нем асфальтированные улицы, концертные и спортивные залы, стадионы, театр, телецентр. Но все–таки это город особенный, главным образом, по своему местоположению. Это город вечной мерзлоты, полярной ночи и полярного дня. И расположен он не как Мурманск, у моря, согретого Гольфстримом, а в зоне сурового континентального климата, сочетающего в себе большие морозы с сильными ветрами и метелями. Но именно современный город, как "оазис цивилизации", позволяет людям жить и работать в окружении природы, враждебной жизни.
Удокан – "второй урал" за рекой чаюй
Летом 1949 г. один из отрядов Читинской экспедиции геологов во главе с Елизаветой Буровой работал в одном из ущелий горного хребта Удокан на севере Забайкалья вблизи реки с красивым названием Чара. Внимательный глаз геолога заметил на скале грязновато–зеленые пятна. Точно такие образуются на старых бронзовых памятниках. Опыт подсказал: это – медь! Нудный дождь сделал свое дело – в сухую погоду зеленоватые подтеки можно было и не заметить. Е.И.Бурова сделала огромное открытие, которое сразу же окрестили "открытием века". Начальник экспедиции заложил в скале штольню глубиной 15 м. Предположение подтвердилось – вся скала состояла из богатых медью пород.
В том же массиве горных хребтов геологи, помимо меди, обнаружили такие богатства, что эти, веками дремавшие в безлюдье края стали называть "вторым Уралом". Железная руда и каменный уголь, золото и полиметаллы, апатиты и асбест, калийные соли и стройматериалы – все это скрывают в своих недрах горные хребты Удокан и Кодар, разделенные рекой Чара.