– Отлично, тогда отсиживайся где-нибудь. А я завтра проверю ящик.
– Но ты же не знаешь, который ящик – ее.
– Рой, ты опять меня разочаровываешь.
– У тебя есть какой-то способ выяснить это?
– Всегда есть способ.
– К твоему сведению, твоя сестра явно не купилась на мой рассказ.
– Само собой. Вопреки распространенному мнению, начальником полиции крупного города не становятся глупые или легковерные люди.
– Мейс, а если она узнает, что ты самостоятельно занимаешься этим расследованием?
– Ну всегда остается самоубийство.
– Я серьезно.
– Слушай, я знаю, это рискованно и глупо, но у меня есть свои причины.
– Какие?
– Давай просто скажем, что когда я зашла в туалет, мне было явлено откровение. А теперь подбрось меня обратно к отелю. Мне нужно забрать байк.
– Ладно, я тоже не прочь прикорнуть.
– Я не сказала, что собираюсь лечь спать.
– И что ты будешь делать?
– Пока мы не можем добраться до ящика, мне нужно чем-то занять голову. Так что я собираюсь навестить старых друзей.
– В такое время?
– Лучшую свою работу они делают во тьме.
Рой несколько мгновений смотрел на нее.
– Мейс, ты больше не коп. Тебя больше не прикрывает значок. Эти банды опасны.
– Я думала, до тебя уже дошло, что я способна сама о себе позаботиться.
– Тогда я поеду с тобой.
– Нет. Меня они стерпят, тебя – нет. Тебя убьют.
– Не надо с ними встречаться. Это безумие.
– Нет, это мой мир.
Мейс сбавила скорость, потом остановилась. Она переоделась в туалетной комнате отеля, сменив комплект для «Кафе Милано» на потертые джинсы, кожаную куртку и любимую пару ботинок с железными носами, которую специально для нее сделал по уши втрескавшийся фэбээровец из Группы по спасению заложников. Мейс добралась сюда, пулей промчавшись по паре проспектов, второстепенным улицам и нескольким переулкам, которые прекрасно знала. Если хвост и был, сейчас она наверняка его сбросила. Перри подождала три минуты, потом развернулась и поехала в обратную сторону, желая убедиться. Никого. Она улыбнулась.
«Раз-два-три, хвост, навеки замри».
Мейс подняла щиток шлема и быстро огляделась. Эта часть округа Колумбия, куда ветер доносил речные запахи с Анакостии, не попадала на официальные карты района по простой причине: ограбленные, избитые или убитые приезжие – плохая реклама для туристической индустрии. Несмотря на новый стадион и попытки облагородить соседние районы, здесь были места, куда по возможности предпочитали не соваться даже «синие». В конце концов, и полицейским хотелось вечером вернуться домой к семье.
Мейс газанула и поехала дальше. Она знала, что здесь повсюду глаза, и прислушивалась, не раздастся ли громкое уханье или дружные крики: «Пять-о!» – таким способом здешний народ давал знать, что в городе «синие». Бандиты даже узнали, какими машинами без опознавательных знаков пользуется столичная полиция. Поскольку закупка автомобилей обходилась недешево, полиция держала их не меньше трех лет. Перед тем как Мейс отправилась в тюрьму, парк нераскрашенных машин сплошь состоял из синих «Шевроле Лумина». Каждый вечер, когда Мейс выезжала на улицы на своей синей тачке, она слышала уханье. В конце концов это так ее достало, что она начала брать машины напрокат и платить из собственного кармана.