С Инарой и Викторией-Блисс мы познакомились в ходе нашего расследования, возможно, одного из самых печально известных преступлений. И уж определенно самого эксцентричного. Они оказались в числе множества девушек, похищаемых неким типом на протяжении трех десятилетий; все пленницы содержались в Саду, огромной оранжерее в его частных владениях, и он убивал их время от времени, ради сохранения их красоты. Украшенные татуировками затейливых крыльев, все эти Бабочки попадали в коллекцию его трофеев как при жизни, так и после смерти. После обнаружения этого Сада, когда травмы девушек еще не зажили, а впереди туманно маячили судебные разбирательства, Вик связал их с Прией. И они трое крепко подружились, поэтому, возвращаясь в Штаты, Прия стремилась обязательно провести по крайней мере несколько дней в Нью-Йорке в их просторной квартире, которую они делили с полудюжиной других девушек.
Теперь у них появилось свое собственное пространство, включавшее огромную кровать, покрытую пестрым одеялом, сделанным из лоскутов с принтами из произведений Шекспира. Никто из них больше не носил черное (в черные балахоны их одевал Садовник), никто из них никогда больше не носил платьев с открытой спиной, считавшихся обязательными их похитителем. Виктория-Блисс на самом деле предпочитала яркие оранжевые оттенки, еще более яркие, чем конусы дорожных ограждений, причем и спереди, и сзади на ее футболках красовалась эмблема приюта для бездомных животных, где она трудилась на добровольной основе. И вообще, приятно было видеть, как благотворно и чудесно сдружилась эта троица. Хотя, возможно, и слегка пугающе; эти неукротимые и упорные молодые женщины могли бы, вероятно, править миром, если б захотели.
– Как дела с фотографиями? – спросил Эддисон во время рекламной паузы.
– Вполне успешно, – ответила Прия. – Через неделю-другую собираюсь скататься в Балтимор, поговорить с родителями Кейли. Они захотели увидеть некоторые из законченных композиций, перед тем как решить, согласятся ли они и Кейли принять участие в нашем проекте.
– Думаешь, согласятся?
Прия мягко толкнула Инару коленом в бок, и та взглянула на нее, оторвавшись от своего блокнота, но продолжая покачивать ручкой над страницей.
– Я думаю, согласятся, – сказала Инара, глянув в глазок веб-камеры и пожав плечами.
Кейли, самая юная из выживших в Саду, попала туда в последние дни его существования, и Инара всячески оберегала девочку.
– Загоревшись этим проектом, – добавила она, – мы с Прией несколько раз рассказывали им о нашей затее, стараясь убедить их, что она задумана на самом деле ради исцеления и не имеет ни малейшего отношения к сладострастной чувственности. Но я не могу винить их в том, что им нужны подтверждения.