– Шиван? – Быстро повернув ручку замка, я открыла дверь. – У тебя же есть ключи.
– Ты же все равно держишь дверь на цепочке, когда дома, – с робкой улыбкой пояснила она, – и я была не уверена…
– Заходи.
Войдя в прихожую, Шиван нерешительно помедлила, чего с ней не случалось уже давно. С тех пор как мы пережили в прошлом году проблему моего отказа от постоянного совместного житья.
– Ты чем-то занята?
– Просто готовлю ужин. Ты ела? Вот задумала сделать запасы на все выходные, поэтому готовится много еды.
Я направилась обратно на кухню к разделочной доске, позволив Шиван самой решить, где ей удобнее расположиться. Она огляделась, может, ища признаки каких-то изменений со времени ее последнего посещения (не нашла), или, может, искала видимые признаки того, что я сама изменилась (я не изменилась).
Не так давно матери говорили мне, что пора перестать притворяться. Я начала жалеть, что не послушалась их раньше.
– Я нарезала перцы большими кусками, поэтому ты сможешь выкинуть их, – сообщила я Шиван, игнорируя тот факт, что она еще ничего не ответила мне по поводу ужина.
– Спасибо. – Подруга положила сумочку на длинный столик у двери и, помедлив пару минут, пристроилась на высоком мягком табурете напротив меня за столом. – К тебе больше не привозили детей?
– Уверена, что Хизер, взволнованно приплясывая перед твоим рабочим столом, уже сообщила бы тебе, если б такое случилось.
– Вероятно, но ты сообщила бы мне, верно?
– Нет. Я же говорила тебе, что первый шаг за тобой. – Проверив температуру гриля, я забросила на него все овощи, сразу начавшие шипеть и распространять ароматные воздушные волны.
– И ты не нарушила бы своего решения, чтобы сообщить мне об очередном доставленном к тебе ребенке?
– Ну, видишь ли, такие доставки не требуют расписки.
Шиван вздохнула и осторожно положила руки на край стола, на безопасном расстоянии от гриля и возможных обжигающих брызг.
– А у вас есть какие-то зацепки?
– Нет.
– То есть они могут продолжать появляться?
– Да.
– Мерседес…
– Я не в силах догадаться, что ты хочешь мне сказать. – Я пожала плечами, пробуя готовность овощей металлической лопаткой. – У нас пока нет никаких зацепок, дети могут продолжать появляться… что еще, как ты думаешь, я могу сказать?
– Ну, не знаю… а нельзя ли, к примеру, как-нибудь следить за твоим домом?
– Чтобы расщедриться на слежку, для начала кто-то должен хотя бы переступить его порог.
– С каких пор Вик не захотел бы…
– ФБР не занимается этим делом, – напомнила я ей.
– Ну, тогда полиция.
– Наша улица слишком тихая и открытая для скрытной слежки, и все равно они не могут отрывать людей от обычной деятельности ради такого странного и непредсказуемого случая.