– Я тоже так думаю, – подал голос Толсон. – Но раз уж мы здесь, босс, наверное, неправильно будет давать обратный ход?
– Верно, Клайд, в ФБР работают люди чести, поэтому первоначальное предложение действительно ещё, – Гувер кинул взгляд на часы, – ещё три минуты. На вашем месте, мистер Бёрд, я соглашался бы. Время пошло.
Я прикрыл веки, откинувшись на подушки тахты. М-да-а, обложили, суки, так, что реально хрен куда дёрнешься. А я-то, дурилка картонная, уж было успокоился, поверил, что всё в жизни идёт по накатанной. Что испил я свою чашу до дна, и теперь кто-то свыше будет мне всячески благоволить. Ага, как же, раскатал губу! Вот он передо мной стоит, мой злой рок. Стоит и ждёт моего решения. И каким же оно будет? Правильно, геройства в моей жизни уже хватало, пора стать более покладистым. Тем более Гувер пусть и не Ежов, но и за ним стоит огромная государственная машина, которая легко сотрёт меня в порошок. Попытаться сбежать, устроив драку с перестрелкой? Очень скользкая затея, и, скорее всего, меня повяжут или подстрелят. Даже если получится, то прятаться по крысиным углам до конца жизни – не самая лучшая перспектива.
– Сколько там ещё у меня времени осталось? – спросил я с наигранной ленцой, открыв глаза.
– Тридцать секунд.
– Что ж, вам удалось меня уговорить.
– Вот и замечательно, – вполне дружелюбно улыбнулся Гувер. – Я не сомневался в вашем здравомыслии, мистер Бёрд. – Он протянул руку, которую мне, поднявшись с тахты, пришлось пожать. – Итак, раз вы согласны, поговорим о деле. Сейчас мы не просим от вас слишком многого. Не хотим вас подставлять под возможный удар. И эта наша встреча, надеюсь, останется между нами?
– Если только не проболтается мой портье. Ведь именно он дал вам запасной ключ от моего номера?
– Уверяю вас, он не проболтается. Итак, насколько я знаю, у вас довольно неплохие отношения с Мейером Лански. Может, они и не выходят за рамки деловых, но вы уж точно не враждуете, как это было два-три года назад с некоторыми представителями организованной преступности Нью-Йорка.
– Лански мне кажется из всех них наиболее адекватным, – согласился я. – Может, потому, что у евреев, по сравнению с итальянцами, с нервами как-то получше. А вы, часом, не пытались завербовать самого Лански?
– Лански на нас не работает, пока во всяком случае, – посерьёзнел Гувер. – Может, с вашей помощью и удастся с ним договориться, но подобраться к нему не так-то просто. Находите предлоги, чтобы общаться с ним почаще, выводите его на более откровенный разговор, но не делайте это слишком навязчиво, чтобы не вызвать подозрений. Нам нужно знать, что происходит в организации, что они планируют, чем живут…