— Если хотите. Не удержались и осмотрели мои покои? — понимающе улыбнулся Витор одним голосом; лица у него не было, только черное пятно.
— Вы исчезли, вот я и подумала, что вы спите. — Пожала плечами.
— И вы отправились меня будить?
Ну не исполнения супружеского долга же требовать! К чему веселый тон?
— Нет, я хотела убедиться, что вы живы. — Получилось зло и сухо.
— А для вас это имеет значение? — насмешливость будто ветром в открытое окно сдуло.
— У нас с вами контракт, — напомнила я.
— Габи, а что вы вообще знаете о мастерах теней?
Я откровенно растерялась от такого резкого перехода.
— Ну-у-у… вы перемещаетесь по грани между нашим миром и эфиром — по тени. Вы защищаете нас от духов, так или иначе оказавшихся в нашем мире, — обтекаемо, общими фразами начала я. — Вы устойчивы к… яду духов…
Мне показалось, что Витор нахмурился.
— Не к яду… я неверно выразилась; вы не можете стать источником для них, — исправилась я.
Фух!
Кажется, у меня получилось удержаться в рамках институтской программы. В ней все было просто и понятно.
Наш мир и эфир находятся рядом. Мы, живые, тут. Духи, призраки, души, идущие на перерождение, — там. А «там» — это часть нашего мира, невидимая, неосязаемая, которую вообще невозможно ощутить. Своего рода наш мир — это два мира, разделенных тонкой гранью тени.
Иногда духи, обитающие в эфире, проникают в наш мир. Чтобы получить тело, им, как правило, требуется сила мага, их вызвавшего. Лучше всего — маг целиком, то бишь кровь и плоть. В нашем мире у таких воплощенных духов появляется способность скользить по теням. Наличие или отсутствие магии зависит от силы и древности духа, от его вида и способностей призвавшего. Большинству воплощенных требуется постоянная подпитка — отсюда нападения. Когда дух не голоден, его не отличить от человека или нелюдя.
Занимаются поиском и уничтожением опасных гостей из эфира мастера теней.
Все.
На самом деле там достаточно много нюансов, связанных в первую очередь с расплывчатыми формулировками типа «как правило», «большинству», «чаще всего».
Самый яркий пример: эфирии. Не знаю как, но они получали тела в нашем мире без кровавых жертв. И подпитка им не требовалась.
Мы с отцом пытались раскопать этот вопрос — безуспешно. В наш мир давно не приходили духи ветра. Папа предположил, что причина в том, что их часто принимали за злобных собратьев, подменышей, и уничтожали.
Потому что подменыш — это дух, занявший место убитого им же младенца. Зло в теле ребенка, способное много лет скрываться, незаметно убивая. К счастью, явление редкое. Потому что духам, как правило, скучно много лет играть роль ребенка.