Но умения ходить вертикально недостаточно, чтобы стать человеком. Некоторые обезьяны, медведи и даже ящерицы тоже могут передвигаться, поднявшись на задние лапы. Но человек начинает активно приспосабливаться к окружающему миру, а потом и изменять его.
Один из первых видов рода Homo – человек умелый. Почему же он назван умелым? Потому что он стал не просто использовать первые попавшиеся в руки камни, а обрабатывать их и делать из них примитивные орудия. Чтобы умело орудовать камнями, отбивая от них нужные куски, необходимо определенное мастерство, но не только. Особым должно быть и строение рук, точнее кистей. Для лучшего удерживания камня или палки большой палец кисти должен располагаться напротив остальных пальцев.
Но даже и эта особенность не поможет производить сложные движения и создавать искусные орудия, процесс производства которых требует большой точности движений. Для этого необходимо, чтобы этим процессом руководил мозг, то есть он должен быть уже достаточно развит. Палеоантропологи, ученые, которые изучают древних людей, договорились между собой, что считать человеком можно того древнего представителя человеческого древа, у которого объем мозга был не менее 800 см>3. Надо отметить, что у современного человека объем мозга 1350–1550 см>3. Причем увеличение головного мозга происходило за счет увеличения объема больших полушарий, внутри которых находятся те самые хитросплетения нервных клеток, позволяющих осуществлять такой важный процесс, как мышление.
Самый близкий к нам вымерший вид человека – неандерталец. Жили неандертальцы на огромной территории: и в Европе, и в Азии, и в Африке, и, возможно, даже в Австралии. Они были всем похожи на нас, людей разумных. Некоторые специалисты даже считают, что неандертальцы вовсе не отдельный вид, а всего лишь подвид нашего вида, то есть почти мы. Но не в этом суть дела. Так же, как и ранние представители нашего вида, неандертальцы собирали плоды, корешки, ракушки, охотились на разных зверей, даже мамонтов – и тех одолевали, жили в пещерах, а иногда в хижинах. Но были у них особенности, которые сразу бросились бы в глаза, если бы мы на улице встретили неандертальца. Это большие надбровные дуги, располагавшиеся над глазами, и почти полное отсутствие подбородка. Многие ученые сказали сразу же: если нет подбородка, значит, и говорить неандерталец не умел, издавал только нечленораздельные звуки. Как же тогда договаривались неандертальцы между собой, уходя на охоту, как рассказывали, сидя у костра, удивительные истории, случившиеся с ними во время охоты? Скучен и беззвучен был мир неандертальца, только рычание соплеменников прерывало тишину.