У некоторых животных между внутренними органами находится пустое пространство, заполненное жидкостью. Это первичная полость. Жидкость в этой полости находится под высоким давлением, которое поддерживает форму тела и создаёт упругую опору для мышц кожно–мускульного мешка. Получается, что полость тела выполняет основные функции скелета. Поэтому про таких животных говорят, что у них «жидкий» скелет. Такой гидроскелет свойственен, например, круглым червям. Гидроскелет, естественно, является внутренним, но у круглых червей есть ещё и наружный – толстая кутикула, покрывающая кожу (гиподерму), и кожно–мускульный мешок.
Строение нематод (А – самец; Б – самка):1 –ротовая полость; 2 –пищевод; 3 – бульбусы пищевода; 4 – окологлоточное нервное кольцо; 5 – средняя кишка; 6 – яичник; 7 – яйцо в матке; 8 – половое отверстие; 9 – анальное отверстие; 10 – семенник; 11 – семяпровод
Поперечный разрез круглого червя в области пищевода:I – кутикула; 2 – мышечные клетки; 3 – плазматические отростки мышечных клеток; 4 – амебоидная фагоцитарная клетка; 5 – пищевод; 6 – первичнЬя полость тела, наполненная жидкостью под давлением
Факт наличия у круглых червей внутреннего гидростатического скелета легко проверить на опыте. Если аскариду проткнуть иглой, из её тела брызнет маленький фонтанчик полостной жидкости.
Полостная жидкость круглых червей выполняет не только опорную функцию. Поскольку жидкость омывает практически все клетки тела, то она функционирует ещё и как транспортная система – переносит вещества от одних органов к другим. В нашем организме эту функцию выполняет кровь. Таким образом, жидкость первичной полости тела выполняет функции и скелета, и кровеносной системы одновременно.
Членистоногие – крупнейший тип царства животных. Его представители обитают и в воде – как пресной, так и соленой, и на суше, и в почве. Именно они были первыми животными, которые сотни миллионов лет назад вышли на сушу и распространились во все её пределы. Они сделали это благодаря своему скелету, который появился ещё у древнейших представителей типа – трилобитов и ракоскорпионов. Это был панцирь, состоявший из многослойной кутикулы, которую выделяла кожа–гиподерма. Схожий панцирь сохранился и у современных членистоногих, он состоит из полимерного углевода хитина и неорганических солей.
Древним обитателям морей панцирь обеспечивал надежную защиту от хищников. Но хитиновый панцирь не только прочный, но ещё и очень* гибкий. Благодаря этому членистоногие могут сгибать и разгибать конечности, а также изгибать тело. Например, современные мокрицы могут сворачиваться в шар; вымершие трилобиты также умели это делать.