Дождевой червь – усердный труженик. Всю свою жизнь он роет норы, создавая маленькие подземные ходы. Он неустанно ищет и собирает опавшие листья. Даже если лист оказывается больше червя, он все равно упрямо целиком затаскивает его внутрь норки.
Пищеварительная система дождевого червя:А – продольный срез передней части тела; Б – поперечный срез в средней части тела; В – продольный срез пищевода. 1 – глотка; 2 – пищевод; 3 – железистый желудок; 4 – мускульный желудок; 5 – мышцы; 6 – полость тела; 7 – брюшной сосуд; 8 – брюшная нервная цепочка; 9 – полость кишечника; 10 – тифлозоль; 11 – спинной сосуд; 12 – известковые железы
Строя подземные ходы, дождевой червь одновременно питается. Он проглатывает порции почвы, оказавшейся на его пути. В желудке все съедобное, что содержится в почве, переваривается, а в средней кишке всасываются все питательные вещества. Для того чтобы всасывание происходило максимально эффективно, на спинной стороне кишки есть складка, которая называется тифлозоль. За счет нее увеличивается всасывательная поверхность средней кишки. Из анального отверстия выходит почва, обогащенная минеральными веществами, не только теми, которые были в ней до её заглатывания, но и теми, что образовались в результате переваривания органических веществ.
Зачастую для почвы, богатой органическими веществами, характерна повышенная кислотность. Появившийся листовой опад только увеличивает эту кислотность. Поедая частицы почвы и листья, дождевой червь вынужден нейтрализовать пищу: повышенная кислотность вредна для него. Для этого в его пищеводе находятся три пары особых желез, называемых известковыми. Их секрет нейтрализует повышенную кислотность. Кстати, слюнные железы человека также поддерживают в ротовой полости щелочную среду, нейтрализуя кислотность пищи.
Получается, что, пройдя через пищеварительную систему дождевого червя, почва меняет некоторые свои свойства и становится более плодородной. Недаром дождевых червей считают живым удобрением.
В природе иногда происходят удивительные события, зачастую больше похожие на чудо, чем на закономерный факт. Например, всего лишь из двух клеток – яйцеклетки и сперматозоида – образуется целый сложный организм.
После оплодотворения яйцеклетка – теперь она называется зигота – проходит сложный путь, постепенно превращаясь в маленький новый организм.
Вначале она просто делится, образуя многоклеточный зародыш – бластулу. Бластула представляет собой просто шарик из клеток с полостью внутри. Далее группы клеток начинают перемещаться в определенные участки этого зародыша. Эта стадия называется гаструлой, а процесс – гаструляцией. Перемещение происходит не случайным образом. Каждая группа клеток в будущем образует определенные органы и даже системы органов. Но сначала они подразделяются на зародышевые листки.