У животных, имеющих дифференцированные органы, значительная часть личиночных органов или полностью исчезает, или в значительной степени редуцируется. Например, у сидячих кольчатых червей серпулид личинка имеет радиально симметричную нервную систему, первичную полость тела и связанные с ней органы выделения – протонёфридии. Когда личинка оседает на дно, то нервная система у нее становится двусторонне симметричной, формируются ганглии, а первичная полость тела заменяется вторичной. В связи с этим меняются и органы выделения; протонефридии заменяются метанефридиями. Последние более эффективны, к тому же они участвуют в регуляции водного баланса в организме животного.
Личинка губки:1 – закладывающиеся скелетные элементы (спикулы); 2 – реснички, движущие личинку
Развитие личинки плеченогих (брахиопод):А – личинка; Б – начало превращения личинки; В – осевшая на дно личинка; 1 – голова; 2 – туловище; 3 – мантийные складки; 4 – пучки щетинок; 5 – стебельковый отдел; 6 – спинная лопасть мантии; 7 – брюшная лопасть мантии; 8 – зачаток эпистома; 9 – рот; 10 – ножка
У личинок многих беспозвоночных есть глаза. Например, у личинок брахиопод, или плеченогих, это простые глазки, а у личинок усоногих раков – морских желудей – помимо простых глаз есть ещё и фасеточные. Но и у тех, и у других они исчезают, когда личинка оседает на грунт и становится взрослым животным. У личинки–цифонаута донных колониальных прикрепленных животных мшанок есть .....
....
Развитие личинок иглокожих:
А – двустороннесимметричная личинка офиуры; Б – формирование тела взрослой офиуры на теле личинки (оставшаяся часть отмирает); В – двустороннесимметричная личинка; морского ежа; Г – двустороннесимметричная личинка морской звезды; Д – личинка с формирующейся маленькой звёздочкой; Е – молодая личинка морской лилии; 1 – рот; 2 – ресничный шнур; 3 – руки личинки; 4 – закладывающиеся скелетные пластинки; 5 – прикрепительная ямка; 6 – тело молодой особи
Порой изменения настолько велики, что ученые называют такой метаморфоз катастрофическим. Такая «катастрофа» происходит в жизни, например, иглокожих. У них в процессе развития происходит смена типов симметрии: личинки их вначале двустороннесимметричные, активно плавающие, а затем превращаются в радиально–симметричных медлительных взрослых животных. Такое превращение, естественно, влечет за собой изменение и перемещение большинства органов. У морских ежей и офиур во взрослое животное вообще превращается только центральная часть личинки, а остальные части отмирают – это оказывается «дешевле», чем преобразовывать их в новые органы взрослой особи, настолько они непохожи на органы личинки.