Ни фига себе фантазия! Ей бы книжки писать…
Гарпия нервно зачесала крыло, усеяв мост новой горсткой перьев. У дракона задергались оба глаза, феникс икнул и втянул голову в плечи.
– Это неправда! – воскликнула я, клятвенно сложив руки на груди. – Я случайно к вам провалилась. А мой друг просто пришел меня спасать. Ничего плохого мы не хотели! Только выбраться из подземелья.
Троица обреченно переглянулась.
– Все так говорят, – едко процедила Долли. – Потом решают захватить на память сокровищ и драконий хвост, а заодно носочки из перьев огненных связать.
Дракон испуганно обнял свой хвост, феникс вспыхнул яростным пурпурным цветом.
– Ужас, беда, катастрофа… – истерично запричитала гарпия. – Что же, в подземелье в любой момент может вломиться кто угодно?
– Еще как! – подтвердила призрачная поганка. – Пустят всех на трофеи. Готовьтесь.
– Эх, малявка… – сокрушенно выдохнул дракон. Дымом. Всё вокруг заволокло плотным облаком, запахло гарью. – Ну как же так?
Феникс мотнул головой, стряхнув хохолок с глаз. Стало невероятно тоскливо, хотя съесть меня никто не пытался. Они лишь молча смотрели – с осуждением и очень разочарованно.
– Не верьте ей, – умоляюще протянула я. – Вам ничего не угрожает. Она это из ревности говорит. Я ей с самого начала не понравилась.
– Конечно, не понравилась! – Долли подлетела ко мне вплотную и скривилась: – Нахалка и обманщица!
– Артефакт недоделанный! – разозлилась я. – Напридумывала ерунды и пугаешь тут всех!
Мост тряхнуло, раздались шаги. Мы медленно оглянулись на лестницу, в дымовой завесе замельтешил крошечный силуэт. Из серого облака выпрыгнула Тини с секирой наперевес. Опаньки! Откуда она здесь?! Вот он какой – запасной план Клифа…
Долли усмехнулась. Феникс потух и метнулся к гарпии, зарывшись в кучу перьев. Она яростно прищурилась и воткнула перо себе в волосы на манер индейцев. Вышло зловеще.
Тини ринулась было ко мне, но замерла, выпучив глаза.
– Елки-моталки, – пробормотала она. – Дракон!
– О, нет… – Дракон попятился, враз окрасившись в бледно-зеленый цвет. – Гном! Это гном!
Взмыл к потолку и повис там, уцепившись за сталактит всеми четырьмя лапами. Поджатый хвост колотила крупная дрожь.
– Гно-о-м, – орал он дурниной, сотрясая подземелье. – Только не гном! Я боюсь гномов!
Ох… Как я его понимаю…
Тини озадаченно почесала затылок ручкой секиры, Долли нырнула под мост. Сквозь редеющий дым выступили окутанный ледяными всполохами Элвен, Роан с мечом, сияющий золотой аурой Аларик и Айрис в облаке тьмы. Господи! Как я по ним скучала!
Гарпия протяжно свистнула, феникс щелкнул клювом из кучи перьев. Я выскочила вперед, загородила обоих и заявила: