– Подруга, не дрейфь! – Тини хлопнула меня по спине, я закашлялась. – Мы договоримся. Это же благодаря тебе всё выяснилось! Национальной героиней станешь – никто не обидит.
– Держи пирожок, – ободряюще сказал Роан и ткнул мне в руки что-то холодное. – Народ, налетай!
Все полезли к нему в сумку, Тини схватила два пирожка и второй сунула в зубы Бодачке. Я бездумно откусила, захрустела льдом. Кажется, Тайрус внес в рецепт свой вклад…
– Может, разогреть? – засомневался Элвен.
– Не надо, – отмахнулся Аларик, отщипнув кусочек.
– И так нормально, – заявила Айрис и вгрызлась в угощение.
– Забей, – фыркнула Тини и проглотила пирожок целиком.
Двор утонул в коллективном хрусте. Пробитая стена осела, дом покосился. Крыша съехала и с грохотом рухнула на крыльцо. Роан подавился пирожком, Бодачка икнул. М-да… Ночевать точно придется не здесь.
Деревня на мысе Эверли была похожа на уютный коттеджный поселок с белыми заборчиками и резными фонарями на каждом углу. С одной стороны – океан, с другой – лес, из которого доносились смех, музыка и сводящий с ума аромат шашлыка. Начинаю понимать, почему их никто всерьез не воспринимает. Не убежище оппозиции, а курорт какой-то!
Местного лидера мы нашли на пикнике, в обнимку с тазиком шашлыка и жареных луковых колечек. Сначала я приняла его за гнома. Низенький рост, солидное пузо и заплетенная в косичку зеленая борода сбивали с толку. Он действительно оказался лапочкой – отдал тазик нам на растерзание и собрал вокруг толпу народа. Добиться поддержки было легко – оппозиция бурлила, вопила и была готова на любые подвиги. Еще бы! Пикник явно удался.
Действовать решили через Овдия. Если гномий король нас поддержит – власти будут вынуждены хотя бы выслушать. Вдоволь наоравшись, самые трезвые маги с пикника открыли портал в Анкарой и разбрелись по поляне с чувством выполненного долга. Толпа хлынула за ними, уводя и унося с собой уставших бойцов за справедливость. Мистер лапочка отправился с нами, Лэйси тоже. Сказала – ни за что не пропустит такое, и вообще, архимаги должны ей компенсацию за устроенный бедлам. Город гномов встретил нас светом белых кристаллов на мощных сводах. Была глубокая ночь, все валились с ног. Еле дотащили ящики до дворца, на лестнице один случайно уронили. Выяснилось, что Милред знает много неприличных слов, в том числе на гномьем. Несколько выражений впечатлили даже Тини.
На разговор с Овдием взяли не всех – Элвену, Лэйси, Айрис и мне вручили по бутылочке «народного успокоительного средства» и отправили спать в гостевые комнаты. Кровать была огромной, подушка – широченной, воевать с Бодачкой не пришлось. Содержимое бутылочки подозрительно пахло элем, да и на вкус было точь-в-точь. Я решила, что на сегодня хватит успокоительного, обняла пушистого зайцелопа и с чистой совестью вырубилась. Снились мне кошмары – я отчаянно строчила Диме послание в игровом чате, умоляя забрать меня отсюда. Он писал что-то в ответ, мигало роковое «пользователь набирает вам сообщение», но оно никак не приходило. Я грызла ногти, пялилась на надпись и лихорадочно проверяла, не отвалился ли интернет. Проснулась в ужасе – меня тормошила Айрис и возбужденно кричала, что пора собираться. Овдий ночью устроил такой шухер, что король Равии созвал экстренное совещание. Начиналось оно через час в секретном месте, мы тоже были в списке гостей. Ящики с Милредом и Тайрусом еще вчера отправили посылками в Эльрус. Представители власти с обеих сторон собирались решить, что делать «со всем этим безобразием». Мамочки…