Потом я заскочила к знакомой швее и обзавелась новым платьем – копией того черного для ярмарки, и побрела в парк с белками. Хорошее место, памятное. Здесь Бодачка покусал Элвена и стащил у него тетрадку с конспектами…
В траве стрекотали сверчки, ярко светило солнце. Я жевала пирожок, кормила орешками с ладони прожорливую белку, и всё отчетливее осознавала одну простую вещь – мысль о том, что я могу не вернуться домой, больше не вызывает у меня ужаса. И дело не в магии, захватывающих приключениях или обещаниях короля. Мне не хочется расставаться с Клифом. Совсем. Без него мир становится каким-то стертым, блеклым, и жить в нем совершенно не хочется. Эту пустоту пикселями в мониторе не заполнишь. Нет, я не брошу Клифа! Ни за что. И главное – найду способ вернуть ему человеческий облик.
Я проглотила пирожок, высыпала перед офигевшей белкой кулек с орешками и выбежала из парка. Решено. Надо сказать всё это Клифу лично. Я разыщу его! У нас привязка, в конце концов. Потеряться мы просто не можем.
К дому Тини я вылетела, как из гномьей пушки – на всех парах, с криком «Еху-у-у!», перепрыгнула через забор, взлетела на крыльцо, распахнула дверь… И тут же попала под прицел семи внимательных взглядов. Ого! По какому поводу сбор?
Элвен с Тини перешептывались у стены, Лэйси кусала ногти. Роан обнимал огромную, забитую до отказа сумку. Аларик и Айрис оккупировали диван, на облепленном перьями кресле качала ногой гарпия. А она что тут делает?!
– Смотри. – Лэйси шагнула ко мне и протянула раскрытую ладонь. На ней лежал желтый диск размером с монетку, весь в загогулинах. – Узнаешь?
А-а-а! Да! Еще как да!
Я цапнула его с ладони Лэйси, поднесла поближе. Похожие знаки, и по весу такой же тяжелый. Обалдеть!
– Это она! – воскликнула я, не веря собственным глазам. – Та самая штука!
– Не совсем. – Лэйси выхватила у меня монетку, спрятала в карман. – Эта другая, но из того же комплекта.
– Где вы ее взяли?!
– Мы с Алариком еще вчера на совещании догадались, – хитро улыбнулась она. То-то они себя так подозрительно вели! – Помнишь, Тайрус ляпнул на моём крыльце, что Сеймар тебя в отместку подослал?
– Эй! – напряглась я. – На что это вы намекаете?
– Но то, что архимаги, мягко говоря, не дружны, – усмехнулся Аларик. – Раз у Сеймара есть повод мстить.
Логично…
– Внимание, вопрос! – Лэйси забарабанила пальцами по воздуху. Я почувствовала себя участницей викторины. Ух, Леся, соберись! – С чего бы Сеймар выбрал точкой выхода из портала холл в доме Милреда?
Действительно странно. Он планировал вынырнуть во вражеской Равии, под носом у того, кого терпеть не мог? В этом нет никакого смысла!