Дорогу до серпантиновой лестницы я срезала, пройдя парочкой темных переулков. Жители не обращали на нас внимания – занимались своими делами или пялились в небо на фейерверки.
Выйдя к нижнему ярусу лестницы, я едва не взвыла от отчаяния. Это вайп! Захотелось приложиться лбом о тот самый заряженный энергией камень. Народа вокруг озера было немерено – не подойти, не подступиться. Чего им на площади не пляшется?! Ночной конкурс рыболовов устроили, что ли? Не побег, а сплошной облом!
– Ну и? – холодно поинтересовался Вэйд, притаившись под лысым деревцем. – Дальше что?
Я закусила губу, Бодачка недовольно запыхтел и спрыгнул на землю. Надеюсь, у него тоже есть запасной план. Приму любой, даже без обсуждений!
На лысом деревце вспыхнула гирлянда, Вэйд дернулся и чуть не шарахнул в нее тьмой. Черный дым в его ладони растаял буквально в последний момент. Айрис усмехнулась и демонстративно встала с Алариком, блеснув контуром светлого магического щита.
Салют закончился, толпа захлопала в ладоши и расступилась. Что-то намечается? С площади потянулись новые зрители, окончательно загородив обзор. Я подпрыгнула повыше и ахнула – стражники несли к луже счастливо урчащую акулу. Она лениво шевелила плавниками, дожевывая ветку бамбука. Буся!
– Прощай, прощай! – заскандировали у озера, и меня осенило.
Бусю отпускают! Видимо, жители Греслена наигрались с аквариумом и решили вернуть рыбку на место – в океан. Это же наш шанс! Бодачка подмигнул мне и оттолкнулся задними лапами. В воздухе только куцый хвост мелькнул.
– За мной, – скомандовала я и ринулась к стражникам.
Толпа смыкалась, неумолимо закрывая проход за ними. Медлить нельзя! Я шустро заработала локтями, вклиниваясь в давку. Какой-то эльф взвыл, отцепляя свой пирсинг от моего платья. Получил тычок и отскочил, унося на ухе трофейный бантик. Наши держались позади, но не отставали. Потесненные зрители сыпали ругательствами, кто-то даже дернул меня за волосы. Тут же получил дубиной по бестолкушке и извинился. Люблю Далисию! Стражники остановились у края лужи, аккуратно опустили акулу на землю. Буся невнятно промурлыкала, проглотила бамбуковую ветку. Повернулась к зрителям и выпучила на меня глаза. В них отразился ужас – панический. Она неистово забила хвостом, подняв столб брызг, и зарычала. Далисийцы отпрянули, стало посвободнее.
– Это – моя рыбка! – напомнила я недоумевающим стражникам и бросилась к Бусе.
Народ заволновался, ругань смешалась с аплодисментами. Обнимать акулу – дело не из легких. Особенно, если это мокрый хвост. Буся взревела и запрыгала на толстом брюхе, пытаясь меня стряхнуть. Не тут-то было! Саша не зря говорил, что от меня невозможно отцепиться. Стража опомнилась, забегала вокруг нас. Я бросила дубину и обняла хвост сильнее – и руками, и ногами. Пролетая мимо толпы, заметила перепуганного гнома с рыбалки и крутящего пальцем у виска Аларика. Чёрт! Что-то не то получается. Значит, пора применять тяжелую артиллерию. Я пронзительно завизжала, Буся шарахнулась в сторону. Бултых! Мы плавно качнулись на поверхности лужи, и я отчетливо увидела воронку пузырьков в воде, прямо под нами.