– Я… – прохрипел он, – я не умею плавать…
– Мы догадались, – сказала Тини, – что ты не из вредности утонул.
Ничего себе!
– Погодите. – Элвен приподнялся на локтях, откашлялся. – Хотите сказать, я… умирал?!
– Да, – кивнула Айрис с выражением абсолютного счастья на лице. – Спасибо! Это было… прекрасно!
Рыжий поперхнулся, Аларик пожал плечами и махнул рукой. Тини направила Бусю ближе к плоту, нагнулась к воде и выставила вперед ладонь. Я пискнула и соскользнула с акульей спины – прямо под ноги Аларику. Вода запузырилась, из глубины вынырнула секира. Удобный талисманчик. Следом показались рога и пушистая макушка. Бодачка! Он заскочил мне на колени и отряхнулся – брызги полетели во все стороны. Гномка схватила артефакт, любовно погладила блестящую ручку и спросила:
– Где мы?
– В океане, – бодро доложила я, обняв зайцелопа. Он упирался и расцарапывал когтями мою юбку. – У них в местном озере портал сюда. Классно, да?
Аларик с Тини встревоженно переглянулись.
– Портал? – Элвен вскочил на ноги как ни в чем не бывало. Видимо, смерть очень бодрит! – Водный? А это не значит, что…
Вода рядом с нами забурлила, выстрелил гейзер. Горячий! Поверхность покрылась пеплом, на затвердевший участок беззвучно приземлилась Глория.
– Скучали? – ухмыльнулась она, поправив юбку длинного красного платья.
От воды потянуло паром. А-а-а! Тини плотнее оседлала акулу, Аларик отступил к краю плота. Бодачка засучил лапами, явно пытаясь спрятаться за мою спину. Не вышло. Сама не заметила, как сильнее стиснула его в объятиях. Боже… Теперь она нас точно прикончит.
– Спасибо, что переместились в эту глушь, – подмигнула Глория и щелкнула пальцами.
Сбоку от нее налилось голубое сияние. Из портала вышел Тайрус – злющий, с огроменной шишкой на лбу.
– Всё, добегались, – с садистским удовольствием произнес он и перевел взгляд на лучшего ученика академии. – А ты очень меня разочаровал.
– Я больше так не буду, – ухмыльнулся рыжий и встал рядом со мной.
Зря он его злит… Или просто умирать понравилось?
– Какая встреча, – протянула Тини. – Старый друг.
Тайрус отвел глаза, повалил колючий снег.
– Он вышлет твоему отцу соболезнование, – сладко улыбнулась Глория. – Цветочки там, конфетки. Открыточку.
С неба рухнула глыба льда, плот накренился, но удар выдержал.
– Своих продаем? – презрительно поинтересовался Вэйд у Тайруса и как-то странно подмигнул Айрис. – И почем штука? Кризис – страшная вещь. Лед, потеря ориентиров. Смотрите, не запутайтесь.
– Это исключение, – уязвленно фыркнул тот.
– Иногда приходится объединять усилия, – с заметным раздражением сказала Глория, погладив искры на своей ладони. – Ничего личного.