– То, что у нас, – ответил Хорас.
Оба были вооружены мечами, однако у Моргарата был двуручный палаш – длиннее меча Хораса. Также на луке седла повелителя висел еще щит ромбовидной формы с загнутым верхним краем, а Хорас закинул свой небольшой круглый щит за спину. Моргарат снова повернулся к Дункану:
– Этот юнец выбирает то оружие, что у нас. Полагаю, ты намерен придерживаться правил, Дункан?
– Никаких помех ни с чьей стороны не будет, – с горечью в голосе произнес Дункан.
Таковы были правила поединка.
Моргарат отвесил насмешливый поклон королю.
– Постарайся, чтобы твой кровожадный рейнджер усвоил это, – с издевкой добавил он, следуя своему замыслу довести Холта до бешенства. – Я знаю, он имеет лишь отдаленное представление о рыцарстве и рыцарском духе.
– Моргарат, – сурово заговорил Дункан, – не думай, что то, что ты делаешь, имеет какое-либо отношение к рыцарям. Прошу тебя еще раз, пощади жизнь мальчика.
Моргарат принял притворно-удивленное выражение:
– Пощадить его, ваше величество? Да он дубина, а не мальчик, слишком огромный для своих лет. Кто знает, возможно, это его стоило бы просить пощадить меня?
– Если ты решился на убийство и не намерен отступать, дело твое, Моргарат, – сказал Дункан. – Но избавь нас от твоего сарказма.
Моргарат снова с насмешкой поклонился. Затем небрежно бросил Хорасу:
– Мальчик, ну, ты готов?
Сглотнув, Хорас отозвался:
– Да.
Джилан, уже догадавшийся, что должно произойти, предостерегающе вскрикнул, и как раз вовремя. С неимоверной скоростью огромный палаш скользнул из ножен, и Моргарат рубанул с левого плеча. Предупрежденный возгласом, Хорас сумел увернуться, и клинок, просвистев по-змеиному, пронесся в нескольких сантиметрах над его головой.
Одним движением Моргарат пришпорил бледного коня и, сняв с седла щит, надел его на левую руку. До Хораса, приходившего в себя от неожиданности, доносился его издевательский смех.
– Так начнем же! – потешался Моргарат, и Хорас ощутил, как у него пересохло горло, когда он понял – сейчас он бьется за свою жизнь.
Моргарат несся по большой дуге, желая выиграть побольше места.
Хорас знал, что очень скоро враг развернется и со всего разгона ринется на него, используя инерцию разгона и силу своего меча, чтобы вышибить его из седла.
Хорас повернул в противоположном направлении, движением плеч перегоняя свой круглый щит из-за спины и продевая руку в петли. Оглянувшись, метрах в восьмидесяти он увидел Моргарата – тот пришпорил коня и несся на него с невероятной скоростью. Хорас резко развернулся.
Стук копыт двух всадников слился, затем снова зазвучал вразнобой, пока они неслись навстречу друг другу. Зная, что у противника есть преимущество, Хорас решил дать ему ударить первым, потом, когда расстояние сократится до предела, нанести ответный удар. Они почти сошлись, и Моргарат вдруг встал в стременах и, используя весь свой рост, ударил с выносом руки из-за головы. Ожидавший этого Хорас вскинул щит.