– Оба? – с опаской переспросил Уилл.
Джилан устало возвел глаза к небу. Он стал так похож на Холта, что Уилл невольно попятился.
– Виноват, – пробормотал он, вынимая ножи и протягивая их Джилану.
Старший рейнджер, однако, их тут же вернул. Быстро проверив заточку, он убедился, что клинки покрыты тонким слоем масла, защищающего от ржавчины. И удовлетворенно кивнул – все было, как полагается.
– Так, – продолжал он, – нож-сакс берешь в правую руку, поскольку на эту руку ты ловишь меч…
Уилл нахмурился:
– Зачем мне нужно ловить меч?
Подавшись вперед, Джилан стукнул его по макушке – не очень-то ласково – костяшками пальцев.
– Тебе придется это делать, если не хочешь, чтобы тебе раскроили череп, – произнес он.
– Но Холт говорит – рейнджеры не сходятся в ближнем бою, – возразил Уилл.
Джилан кивнул, соглашаясь:
– Обычно да. Но иногда это случается, и тебе неплохо бы уметь постоять за себя.
Пока они разговаривали, Хорас поднялся со ствола и вмешался в разговор:
– Вы ведь не думаете, что такой вот ножичек остановит настоящий меч, так ведь?
Джилан вскинул бровь.
– Посмотри повнимательней на этот «ножичек», прежде чем так уверенно выступать, – предложил он.
Хорас протянул руку за ножом. Быстро перехватив, Уилл отдал ему нож. Уилл не мог не согласиться с Хорасом. Нож-сакс был, конечно, достаточно большим, это был почти короткий меч, однако не шел ни в какое сравнение с настоящими боевыми мечами, такими, как у Хораса и Джилана.
Хорас крутнул нож, проверяя балансировку.
– Тяжелый, – наконец сказал он.
– И крепкий. Очень-очень крепкий, – добавил Джилан. – Ножи рейнджеров изготовляются оружейниками, которые довели искусство закалки стали до совершенства. Ты иступишь лезвие своего меча об него, а на нем даже зазубрины не останется.
Хорас поджал губы, затем произнес:
– Допустим даже так, но вы целую неделю твердили о силе рычага. Такой короткий клинок проигрывает.
– Это правда, – согласился Джилан. – Значит, выиграть надо по-другому. И для того у нас есть короткий нож. Метательный нож.
– Не понимаю, – хмурясь так что, меж бровей пролегли глубокие складки, проговорил Хорас.
Уилл тоже ничего не понимал, но радовался, что товарищ признался в своем недоумении первым. Он напустил на себя важный вид, дожидаясь, пока Джилан все не объяснит. Не следовало ему этого делать. Острый взгляд рейнджера мало что упускал.
– Ну-с, Уилл вот, пожалуй, сможет тебе все объяснить, – с улыбкой произнес Джилан и выжидательно посмотрел на юношу.
Уилл замялся.
– Ну… это… м-м-м… защита в два ножа… – промямлил он.
Джилан молчал, не нарушая паузы, и Уилл спросил, с чуть заметным сомнением в голосе: